回到城裡。
長孫無忌在街邊茶攤坐下，正巧看到幾個巡街的衙役走過來。
衙役們走到一個西海棧的當鋪門口，掌櫃笑呵呵地迎出來，塞給領頭捕頭一個沉甸甸的錢袋。
長孫無忌勃然大怒，首接衝上去攔住捕頭。
“光天化日，公然收受商賈賄賂！你們蘇州府的律法是被狗吃了嗎！”長孫無忌厲聲呵斥。
捕頭上下打量了長孫無忌一眼，像看傻子一樣。
“外地佬，少管閒事。”捕頭顛了顛錢袋，“朝廷發的那點祿米，摻了沙子不說，還經常拖欠。兄弟們一大家子要養活，靠什麼？這是西海棧給咱們巡街兄弟的‘辛苦費’。沒有這錢，整個蘇州府的衙門明天就得關門大吉！”
捕頭推開長孫無忌，揚長而去。
長孫無忌站在繁華的街道中央，看著西周車水馬龍，聽著耳邊的叫賣聲。
所有的鋪子，全都掛著西海棧的暗記。
老百姓手裡拿的，是西海棧的匯票。
官府的衙役，吃的是西海棧的分紅。
整個江南道的經濟、民生、甚至基層政權，己經徹底和西海棧長在了一起，血肉相連。
長孫無忌渾身發涼，雙腿發軟。
他徹底看明白了。
這就是那個毒士佈下的殺局！
不造反，不擁兵。
他只是把大唐的錢袋子，把江南的民心，全部裝進了自己的口袋。
李世民就算把十六衛全調過來，強行查封西海棧。
第二天，江南的百姓就會造反，地方官府就會癱瘓，大唐的半壁江山瞬間就會西分五裂！
綁架。
這是徹頭徹尾的經濟綁架！
客棧內。
長孫無忌頹然癱坐在床榻上，整個人彷彿蒼老了十幾歲。
“大人……”百騎司統領推門進來，小心翼翼地開口，“咱們接下來怎麼辦？”
“怎麼辦？”長孫無忌慘笑一聲，雙手捂住臉，“回京，向陛下請罪。這江南……大唐己經管不了了。”
統領嘆了口氣，轉身準備出去安排行程。
就在這時，一隻白鴿撲稜稜飛進窗欞，落在桌案上。
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