裂隙對岸的米色地面，踩上去的感覺和之前任何一段路都不同。
不是軟硬的區別，是那種“踏實”的感覺不一樣了——像是在一個完全陌生的地方行走，但每一步落下去時，腳下都會傳來一種極其細微的確認，像地面本身在回應踩在上面的重量。
林越站在裂隙出口前方几步的位置，回頭看了一眼身後那道寬闊的裂隙，又轉回來看向前方那片開闊的空間。米色地面向前延伸，表面覆蓋著一層極薄的細沙，在均勻的光線下泛著柔和的光澤。遠處的地平線很模糊，像隔著一層極薄的水霧看著遠方。空氣的質感也變了——更乾燥，但有一種奇怪的“沉”，像呼吸時吸入的氣體比平時更重一些。
陳鋒也察覺到了這種變化，他深吸了一口氣，又慢慢吐出來：“這空氣……比外面沉。”
蘇哲己經蹲下來，把手掌貼在地面上感知了一下，又用終端測了幾組資料，看著螢幕上跳動的數字：“不是空氣密度變了，是這裡的規則密度比外面高。每呼吸一次，進入肺部的空氣分子確實比正常狀態下更多——不是空氣變了，是空間本身的“容納度”更高了。”
白露也感知了一下週圍的狀態：“這裡的冰系能量響應速度比外面慢了大約兩成。不是能量變弱了，是這裡的規則對能量流動的限制更緊。”
小滿站在隊伍最前方。她體內的燈在進入這片空間後亮得很穩，亮度沒有變化，但光的質感略有不同，像被過濾過一層。“舊世界線的規則和藍星不太一樣。”她說，“舊世界線是藍星規則密度更高的版本——修正之前，藍星的能量流動更自由，生命進化速度更快，異能者的突破也更快。”
陳鋒問：“那這裡算舊世界線的哪一部分？”
“邊緣。”小滿說，“舊世界線被修正後，大部分割槽域都被覆蓋了，只剩下邊緣地帶還保留著原來的規則特徵。我們現在就在邊緣上。”
林越也感覺到了腳下的地面傳來的那種細微的確認感：“他走過這裡。這條路是他走出來的。”
“是。”小滿說，“他走過很多次，才把這條路踩實了。”
隊伍沿著米色地面向前推進。光線均勻地從上方漫下來，沒有明顯的來源，像是空間本身在發光。走了大約半小時後，前方出現了一道新特徵——地面上有一行腳印。腳印間距均勻，方向和他們前進的方向一致，邊緣清晰，像是剛留下不久。
陳鋒蹲下來看了看：“這腳印……是新的？”
林越也蹲下來看了看。腳印邊緣確實很清晰，沒有覆蓋灰塵，像是踩下後不久。“他走過這裡。可能就在不久之前。”
“那我們現在和他隔了多遠？”
“不確定。”林越說，“但腳印是新的，說明他還在前面。”
隊伍跟著那行腳印向前推進。又走了大約一小時後，前方出現了一處標記——地面上有一個用碎石擺放的箭頭，指向右前方。石頭的擺放方式很隨意，沒有刻意打磨過，但方向很明確。
小滿在箭頭前停下來：“他在這裡停了一下，然後改變了方向。”
林越也停下來看了看，箭頭指向右前方一處略微隆起的坡面，和之前走過的米色地面顏色略有不同，更淺，像是被翻動過。他順著箭頭方向走上那道坡面。坡面不高，走上去之後視野變得更加開闊——前方是一片更加平坦的區域，地面上的淺色細沙在均勻的光線下泛著一層淡金色的光澤。而在這片平坦區域的中央，有一塊半埋在沙土中的石頭。石頭不大，約到膝蓋高度，表面平整，像是被人削平過。石面上刻著一行字，字跡清晰，深度均勻：“走了很久，終於看到盡頭了。路還在。”
林越蹲下來，伸手抹去石面上的薄塵，把那行字完整地讀了一遍。他收回手，看著石頭：“他走到這裡，停下來刻了這行字。”
陳鋒站在石頭旁邊，也看到了那行字：“盡頭……他說的盡頭是什麼？”
“舊世界線修正前的核心區域。”蘇哲說，“按照之前筆記本和信裡的描述，舊世界線裂口深處有一個核心區，是整個舊世界線規則最密集的位置。他走了這麼久，可能一首在找那個核心區。”
小滿走到石頭前：“他說‘路還在’——意思是他還沒走到盡頭。”
林越站起來，看向前方的米色地面。地面在石頭前方大約幾十米處開始緩緩下沉，像一道極其平緩的坡面，通向更深的地方。他沿坡面緩步向下走去，腳下的觸感從細沙逐漸變成更緊實的質地，像被長年踩踏壓實的土路。
其餘人跟在他身後。那行腳印在石頭前方繼續延伸，保持著均勻的間距，沿著坡面向下延伸。坡面很長，走了大約十分鐘才到底部。底部是一處低窪地帶，和之前經過的地形不同，這裡的地面顏色更深，偏向灰褐。低窪地帶的中央有一片區域沒有任何沉積物覆蓋，裸露出一種暗灰色的堅硬地面，像是人工鋪設的。
林越走到那片暗灰色地面邊緣停下。地面的質地和舊門站網路的材質一致，但紋路更粗，像是更早期的工藝。小滿也走到邊緣：“舊門站網路就是建在舊世界線邊緣上的。這片暗灰色地面可能是舊門站網路最早期的試驗段——在舊世界線規則密度較高的環境中測試修建的。”
陳鋒在暗灰色地面上踩了踩：“也就是說，這裡可能是舊門站網路最開始修建的地方？”
“可能。”小滿說，“舊門站網路的建造者需要先在舊世界線邊緣測試結構，確認材質能承受舊世界線的高密度規則，然後才會大規模鋪設。”
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