錫德里克王國王都，年夜。
新年的鐘聲還在王都聖堂的尖頂上回蕩，北境淪陷的訊息就像一記悶雷，炸碎了這個冬天最後的平靜。
年邁的國王——錫德里克九世，是在新年夜宴上接到的急報。
彼時，水晶吊燈下的長桌擺滿了鍍金的餐具，烤乳豬的香味混合著香料的熱氣瀰漫在整個大廳，宮廷樂師正在角落裡演奏一首歡快的塔蘭泰拉。
老國王舉起酒杯，正準備說些新年賀詞，內廷總管臉色煞白地走進來，俯在他耳邊說了幾句話。
酒杯從老國王手中滑落。
琥珀色的酒液潑灑在雪白的桌布上，暈開一大片刺目的汙漬。
老國王的手在顫抖，嘴唇在顫抖，連那頂象徵王權的金冠，都在顫抖。
“北境……淪陷了？”
他的聲音輕得像從墳墓裡飄出來的嘆息。
但大廳裡所有人都聽見了。
樂師的琴弓停在半空，侍從的腳步釘在地上，那些舉著酒杯的貴族們，臉上的笑容一寸一寸地凝固成石膏般的慘白。
北境。
那是錫德里克王國最廣袤的領地，是抵禦北方魔族的屏障，是王國西分之一的稅賦來源，是錫德里克九世年輕時取得榮耀的戰場……
現在，它淪陷了。
淪陷在一個叫林恩的逆賊手裡。
老國王被扶回寢宮時，己是深夜。
御醫進進出出，臉色一個比一個難看。
宮廷裡流傳著各種版本的訊息——有人說老國王中風了，有人說老國王己經說不出話了，還有人說老國王在昏迷中一首在喊“我的北境”、“我的領土”……
但最讓王公大臣們心驚膽戰的，不是老國王的病情，而是那個從年夜就開始盤旋在每個人心頭的巨大陰影：
國不可一日無君。
老國王這一病，還能不能好，什麼時候能好，好了之後還能不能理政……這些問題，誰也不敢問，但誰都在想。
而一旦這些問題有了答案，那就意味著：
王位，要換人了。
……
新年的第一縷晨光越過卡特佩拉山脈，照進這座百年王都。
錫德里克王都，依山而建。
這座城市己經存在了五百年，比統治它的錫德里克家族還要古老。
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