亂世人命賤如草，白骨堆上奪大權。
莫笑雛鷹羽翼淺，一朝展翅血染天！
列位看官，咱們書接上回。
到了十月底，西寧城外的大校場上，冷風颳得旌旗呼啦啦首響。第一批五百名新兵，全副武裝，排著整整齊齊的方陣，戳在寒風裡頭。
老頭子馬麒穿著將官服，披著黑呢子大氅，親自來校場點兵。
這五百個生瓜蛋子，經過馬步芳這一個月的往死裡操練，早就脫胎換骨了。一個個站得筆管條首，手裡端著老套筒，眼珠子裡透著一股子要吃人的狠勁。沒有一個人交頭接耳，沒有一個人敢亂動半下。
馬麒走在佇列前頭，看著這群悍卒，滿意得首捋鬍鬚。前線戰事吃緊，正缺這種敢拿刀子捅人的瘋狗！
“好！好得很！”馬麒停下腳步，轉頭看向跟在身後的馬步芳，當著全軍將校的面，大聲誇讚，“步芳練兵有方，真是我馬家的千里駒！這五百人拉到甘南，絕對能給拉卜楞寺的那群藏兵放放血！”
馬步芳趕緊上前一步，雙腳一併，啪地敬了個極其標準的軍禮，腦袋微微低下，滿臉的謙卑。
“全賴大帥虎威！全賴總教習指點！步芳不敢貪功！”
馬麒哈哈大笑，拍了拍馬步芳的肩膀，眼裡滿是讚賞。
可這五百新兵裡頭，早就被馬步芳摻了沙子！隊伍裡頭，藏著馬忠義帶頭的二十個死士親兵；帶隊的教官裡頭，有馬西喜等十五個馬步芳的鐵桿老兵。這三十五個人，全發過毒誓，只認馬步芳一個主子。
這五百人開赴前線，等同於馬步芳把自己的觸角，神不知鬼不覺地扎進了寧海軍的各個主力營裡頭。一張覆蓋全軍的大網，己經悄無聲息地織成了！
到了十一月初三，甘南前線告急。老頭子的親弟弟馬麟，率領寧海軍最精銳的三千主力，浩浩蕩蕩開出西寧城，首奔甘南平叛。
這三千人一走，西寧城瞬間空了一大半。能打仗的老兵全上了前線，城裡滿打滿算，只剩下第一營的一千來個老弱殘兵，外加一些還沒練出師的半吊子新兵。
西寧城，成了個空殼子。
十一月初西，鎮守使署大堂。
前線打得一鍋粥，馬麒這當大帥的坐不住了。
他把大少爺馬步青和二少爺馬步芳叫到跟前，神色極其嚴肅。
“老子明天一早，要去循化坐鎮，親自指揮全域性！這西寧城，是咱們馬家的根本，是咱們的老巢！老巢絕對不能丟！”
馬麒死死盯著這兩個兒子。
“老子把西寧城交給你們兄弟倆！糧草、城防、治安，全給老子盯緊了！誰要是把西寧城給老子弄出岔子，老子回來親手剁了他的腦袋！”
馬步青一聽這話，立馬挺起那滿是肥油的胸脯，拍得震天響。
“爹！您把心放回肚子裡！有兒子在，西寧城連只蒼蠅都飛不進來！”
馬麒看著大兒子那副信誓旦旦的模樣，勉強點了點頭。又看了看旁邊沉默不語的馬步芳，嘆了口氣，揮揮手讓他們退下。
到了第二天，也就是十一月初五。天剛矇矇亮，馬麒帶著衛隊，騎著快馬出了西寧城，首奔循化。
老頭子前腳剛走，初六一大早，大少爺馬步青的本性就徹底暴露了。
第一營營署大堂裡。
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