左光斗大步流星踏入涼棚。
黃宗羲忙起身行禮：“宗羲見過左世伯。”
“免禮免禮！”左光斗隨意擺手，目光己轉向楊漣。
“文孺兄，真長兄，好清閒吶！”
他身後跟著個約莫二十出頭的青年。
衣衫雖半舊漿洗得卻極乾淨，面容清瘦，雙目炯炯有神，舉止間自有一股端凝之氣。
那青年上前兩步，向楊漣、黃尊素深深一揖：
“晚生史可法，見過楊總憲、黃御史。”
言語間對楊漣尤其恭敬，目光中滿是崇敬。
楊漣微微頷首未語，黃尊素卻笑著打量史可法：
“這便是共之兄在慈仁寺識得的青年才俊？
果然目光清正，行事不卑不亢，當為一時俊傑。”
他早聽左光斗提過，天啟元年，左光斗還兼著北首隸提學御史時。
一次風雪嚴寒之日，他微服私訪至京郊慈仁寺避雪。
見一青年書生伏案而臥，身旁放著剛寫成的文章草稿。
左光斗閱後深感其才華與志向，解下自己的貂皮外衣為其披上，掩門離去。
後左光斗詢問寺中人，得知書生名為史可法。
在接下來的院試中，左光斗親點史可法為順天府試第一名。
並收為門生，助其進入國子監深造，現在更是將史可法視為衣缽傳人。
左光斗聞言面露得色，卻擺手道：
“什麼俊傑不俊傑，不過是個肯用功的罷了。”
三人重新落座，史可法侍立在左光斗身後，黃宗羲也退回父親身側。
飲過半盞茶，說些朝中閒話後，左光斗神色漸肅，從袖中取出一封書信：
“今日來訪，實有一事相商。”他將信遞給黃尊素。
“這是揚州知府劉鐸給我來的信。”
黃尊素展開細讀，眉頭漸鎖。信中詳述江都縣一樁命案：
兩名鹽工暴斃，身邊竟有百枚簇新銀元。
劉鐸覺此事蹊蹺，決意深查，然信末筆鋒陡轉，竟有訣別之意——
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