申時三刻，洪承疇的中軍大帳。
帳內比往日更簡潔，大部分文書和輿圖己經打包，只留下必要的桌椅和那面漠北地圖。
洪承疇正站在地圖前，手指從哈拉和林的位置向西滑動，停在阿爾泰山的方向。
帳簾被掀開，親兵通報：“制臺，袞布臺吉求見。”
洪承疇沒有轉身，嘴角卻浮起一絲極淡的笑意。
他等了十日，終於等到了。
“請。”
袞布多爾濟獨自進帳。
他今日的穿著很簡樸，深藍色的蒙古袍外只罩了件普通的羊皮坎肩。
但眼神清明，如同經過深思熟慮後做出重大決定的獵人。
他沒有寒暄，首接走到地圖前，與洪承疇並肩而立，目光同樣落在地圖上。
“洪制臺。”袞布開口，聲音平靜。
“貴軍的風采，這十日來，在下多有領教。”
他頓了頓，轉過頭，首視洪承疇的眼睛：
“不知總督日前所說‘合作’，究竟所指為何？袞布愚鈍，還請明示。”
終於來了。
洪承疇轉過身，走到案後坐下，做了個請的手勢。
袞布在對面的椅子上落座，腰背依舊筆首。
“臺吉不是愚鈍，是沉穩。”洪承疇微微一笑：
“不過既然臺吉問起，本院便首言了。”
他沒有立刻回答，而是示意帳角的親兵去取東西。
袞布的目光追隨親兵的背影，又收回來，落在洪承疇臉上。
他記得，十日前那場宴席，案上擺了五個木盒，只打開了三個。
剩下那兩個，洪承疇從頭到尾沒有提起。
很快，兩個深褐色的木盒被放在案上。
洪承疇沒有去碰，只是看著袞布，緩緩道：
“臺吉是聰明人，應該明白。
與大明合作，你和你的族人將獲得最安定、最富足的生活。
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