金帳內，洪承疇放下茶碗，臉上浮起溫和的笑容：
“臺吉想知道這個，簡單。”
他轉頭對坐在末尾的親兵道：“去營中取幾塊馬料磚來，要完整的。”
“得令！”親兵快步離去。
帳內重新恢復了談笑，但所有人的注意力都不自覺飄向了帳門方向。
袞布的幾個貴族互相交換著眼色，巴布更是坐首了身體。
不到一刻鐘，親兵返回，手中捧著五塊尺許見方、兩寸來厚的黑色磚塊。
磚塊表面平整，邊緣方正，拿在手裡沉甸甸的。
散發著一種混合了穀物、草料和某種說不清道不明的氣味。
袞布立即接過一塊，雙手捧著，湊到鼻尖深深一嗅。
這是刻在血脈裡的本能。
沒有哪個蒙古戰士不愛馬，沒有哪個草原首領不懂馬。
他閉著眼，鼻翼翕動，分辨著其中的成分：
燕麥的清香、豆類的醇厚、乾草的微澀……還有別的，更復雜的味道。
洪承疇的聲音適時響起，平和而清晰：
“此物名喚‘全價馬料磚’。
主要用料是燕麥、玉米、豆粕、苜蓿乾草、亞麻籽。
再配以精鹽、蜜糖、石灰石粉，按固定比例調和，蒸制壓模而成。
做成方形，一是便於運輸堆放，不易散碎。
二是便於計量——每塊重三斤八兩（約合4公斤），以油紙包裹，十塊為一箱。
一匹戰馬在奔襲期間，日耗兩磚，輔以沿途草料，可保馬力不衰。””
他每說一樣材料，袞布的心就沉一分。
燕麥，漠北有，但都是野生，沒有規律種植。玉米，漠北沒有。
那是南邊漢地的新作物，聽說畝產極高，但種子和技術都在明朝手裡。
豆粕……那是榨油後的殘渣，漢地才有大規模榨油作坊。
苜蓿乾草倒是不缺，可要收集、晾曬、粉碎、調配……
最麻煩的是精鹽、蜜糖、石灰石粉。
袞布腦海中飛速計算著成本。
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