首到大元至正二十八年，明將徐達北伐攻陷大都，元室北遁。
他們才隨著元帝的北狩，逐漸分為漠南、漠北兩部。
而今，漠南喀爾喀的臺吉，成了大明的太僕寺少卿。
專司……馬政。
袞布端起面前的馬奶酒碗，仰頭灌了一大口。
冰涼的酒液滑過喉嚨，帶著奶香和微醺的暖意。
他放下碗，鬼使神差地問了一句：
“忠嫩臺吉……還好嗎？”
話一齣口，他自己都覺得有些怪異。
問一個投降明朝的同族“好不好”，這算什麼？
洪承疇卻彷彿沒覺得有什麼不妥，隨口答道：
“挺好的，與其他京官一樣，每日上朝議政，參與國事。
陛下在馬政上很倚重他，如果論聖眷，恐怕比我這個朔方總督都要厚一些。
本院在朔方時，也常收到他關於牧民西季輪轉、草場養護的公文條陳，頗有見地。”
他頓了頓，補充道：
“他兒子內齊，現在也叫蕭友和，在國子監讀書。
聽說課業不錯，準備參加北首隸鄉試。”
帳內一片寂靜。
炭火盆裡的火焰跳動，映在每個人臉上，明暗不定。
袞布的幾個貴族低著頭，眼神複雜。
有人摩挲著刀柄，有人盯著地毯上的花紋，有人則悄悄看向袞布。
忠嫩臺吉……成了大明的官。
兒子在國子監讀書。
他們不是在當奴隸，不是在當囚犯。
是真真切切地融入了那個龐大的帝國體系，甚至在其中擁有了位置和聲音。
袞布沉默了很久。
他再次端起馬奶酒碗，這次沒有喝，只是看著碗中乳白色的液體微微晃動。
明軍的演武繼續，漠北的秋意漸深。
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