木盒合上的輕響在帳內迴盪。
袞布多爾濟的視線從盒蓋上抬起，目光如穿過草原夜風的鷹隼，首視洪承疇。
沉默持續了十次呼吸的時間，他再次開口，聲音比剛才更沉，也更首接：
“洪制臺，袞布還有不解。”
“請講。”
“二十年，何意？”袞布一字一頓，“二十年後，瀚北……誰做主？”
洪承疇嘴角浮起一絲瞭然的笑意。
這個問題終於來了。
在兵威震懾與權柄誘惑的雙重夾擊下，這位年輕的草原首領沒有迷失。
反而抓住了最核心的關節——時間，以及時間盡頭權力的歸屬。
“二十年，是陛下親定的。”洪承疇緩緩坐回椅中，姿態放鬆了些。
“其一，是給你，也是給所有願意歸附的漠北部族的誠意。
大明不急於一時，不貪圖朝夕之功。”
他頓了頓，繼續道：
“其二，瀚北距京師三千里，間隔瀚海戈壁，風土民情迥異。
教化治理，絕非收復漠南那般便宜。
二十年，是讓這裡慢慢習慣大明的律法、稅制、官儀。
也讓朝廷慢慢摸索出治理草原的長久之策。”
袞布靜靜聽著，沒有打斷。
“至於二十年後……”洪承疇身體微微前傾，聲音壓低了些。
“陛下暫無訓示。
但以本院看來，屆時瀚北總督一職，多半仍會由蒙古族人擔任。”
“不是世襲。”
袞布這句話不是疑問，是陳述。他的眉頭幾不可察地皺了一下。
洪承疇敏銳地捕捉到了這一絲變化。他輕輕搖頭：
“臺吉若想讓子嗣承繼此位，也非不可行。”
他的語氣轉為一種循循善誘：
“只需讓你的子嗣前往京師，入國子監讀書，習漢文，通經史，考科舉，中進士。
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