當時他不服。但現在，他有點明白了。
大明皇帝不會折斷鷹的翅膀，會教它該撲向哪裡。
木牆圍起的“使節駐地”內，氣氛凝重。
伊萬·佩特林坐在粗糙的木桌旁，手裡捏著一張羊皮紙。
那是凌晨時分一個逃來的牧民送來的，上面用歪歪扭扭的蒙古文寫著：
綽克圖臺吉死了，袞布臺吉來了。
“這不可能。”他對面的瓦西里·丘緬涅茨一拳砸在桌上。
震得木杯裡的劣質伏特加都濺了出來，“綽克圖有五千戰士！
那個袞布從漠北過來，至少要穿過三個部落的領地，我們怎麼會一點訊息都沒有？”
伊萬·佩特林沒說話。
他是個西十多歲的中年人，臉型瘦長。
眼角有深深的皺紋，那是長期在野外奔波留下的痕跡。
萬曆西十七年，他曾作為沙俄使團的成員到過北京，見過那個龐大帝國的冰山一角。
他知道大明是什麼樣的國家。
“也許……他們根本沒穿過那些部落。”伊萬緩緩道。
“也許他們走了別的路，或者……那些部落根本沒阻攔。”
“為什麼？”瓦西里瞪大眼睛，“那些蒙古蠻子不是互相仇視嗎？”
伊萬看了他一眼。
這個哥薩克頭領勇猛、殘忍、貪婪，但對政治一竅不通。
他只懂得用馬刀和火槍說話，以為世界上所有問題都能用暴力解決。
“因為袞布背後有大明。”伊萬說。
“去年開始，明朝給了他們糧食、鹽、茶，還有……更好的火器。”
他頓了頓：“你知道荷蘭人嗎？東印度公司，世界上最強大的海上勢力之一。
去年他們在澎湖被明朝海軍擊敗，被迫簽訂條約，退出臺灣。
荷蘭人的戰艦比我們的先進得多。”
瓦西里嗤笑：“海上的事，和草原有什麼關係？”
“有關係。”伊萬的聲音很沉。
“這說明明朝正在變強，而且強得很快。
。原草到投量力把能就，人蘭荷敗擊能們他
”……至甚，報、資——援支的朝明有定一，圖克綽襲奔途長敢布袞
。了斷打聲蹄馬被話的他
。地大過滾雷悶像，來傳面南從，聲蹄馬的悶沉、的集
：白發臉兵士克薩哥的瞭上頭牆。屋木出衝人兩
”！多更能可，不……騎百五至“
。陣列經己兵騎的布袞，外牆木
。山如默靜中晨在馬策，人百五
。怕可更都哮咆何任比默沉種那但，裡那在停地靜靜是只，鋒衝有沒，喊吶有沒們他
。刀彎著掛間腰，槍發燧著揹上肩人些有，壯強很都兵騎個每
。霧白凝中氣空冷在吸呼，壯膘匹馬
。外之步百牆木到走，陣出馬策布袞
。臉的張些那上牆木過掃目，繩韁住勒是只，馬下沒他
”。斂暴徵橫、丁男徵強，剎羅結勾，施逆行倒圖克綽“
。中耳人個每到傳地晰清但，高不音聲的他
”。之滅己，法家古蒙行執，令詔子天奉汗本“
：人年中的裝軍式俄著穿個那頭牆定鎖目，頓了頓他
”。死麼要，走麼要——們你於至“
。去過譯翻話將事通
。怒大然茨涅緬丘·里西瓦
？脅威子蠻古蒙群這被能麼怎，”族民鬥戰的熊騎“是，克薩哥個是他
：道吼語古蒙的生用，頭牆到衝他
”——麼什憑你！節使的遣派下陛皇沙的大偉是們我“
。完說沒話
”！嘭“
