第二天日出時，烏布蘇湖畔瀰漫著血腥和焦糊的氣味。
那是一種複雜的味道——
新鮮血液的甜腥，皮肉燒焦的刺鼻，還有被馬蹄踏爛的青草汁液混合著晨露的清涼。
牧民們戰戰兢兢地走出蒙古包，像一群受驚的旱獺。
先探出頭，確定沒有刀劍揮舞，才敢把整個身子挪出來。
然後他們看到了那根長杆。
昨天還空無一物的金帳前廣場中央，此刻立著一根新砍下的白樺木杆子，足有兩丈高。
杆頂用牛皮繩綁著一顆人頭——頭髮披散，眼睛半睜。
臉上凝固著死亡前的憤怒與驚愕。那是綽克圖。
人群沉默了。
有人臉上閃過轉瞬即逝的快意，那是被重稅壓得賣兒賣女的窮苦牧民。
有人面無表情，草原上的權力更迭見得多了。
今天你殺我，明天我殺你，太陽照常升起。
還有人跪倒在地，失聲痛哭——
無論綽克圖多殘暴，終究是帶領他們征戰西方的首領，是他們的汗。
但哭聲很快被壓低。因為金帳周圍，那些手臂綁著白布條的騎兵還在巡邏。
他們沉默地策馬緩行，目光掃過每一個人，手裡的燧發槍槍口在晨光下泛著冷光。
秩序在血腥中慢慢恢復。
布延臺吉出面了。
他穿著嶄新的蒙古袍，站在金帳前的高臺上，聲音洪亮地向各部首領宣佈：
“綽克圖臺吉倒行逆施，勾結羅剎，強徵男丁、橫徵暴斂。
斡齊賚賽因汗部袞布臺吉，乃是應本臺吉之請。
出兵執行家法，誅殺罪酋，以正蒙古綱常。”
他頓了頓，目光掃過臺下神色各異的臉：
“自今日起，各部賦稅減三成，十六歲以下、五十歲以上男子免於徵調。
除非外敵來犯，不再主動興兵。”
臺下響起低低的議論聲。有人鬆口氣，有人懷疑，但無人敢大聲質疑。
袞布的兩千精騎還在營地周圍，那些火槍和馬刀，比任何語言都有說服力。
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