時間回到西月初，蘭州。
三邊總督行轅的正廳門窗緊閉，連伺候的親兵都被屏退到院外十步。
廳內光線有些暗，只有透過高窗落下的幾束天光，照亮了空氣中緩緩浮動的微塵。
長條桌案上，一幅巨大的西北輿圖完全攤開。
山川用青黛，河流用靛藍，城鎮用硃砂。
密密麻麻的標註和等高線讓這張圖看起來像一張精密而危險的蛛網。
孫傳庭站在桌案主位，一身緋色官袍在昏暗中顯得格外沉鬱。
他手裡握著一支削得極尖的黑色鉛筆，筆尖懸在輿圖上方，像鷹隼在俯視草原。
曹變蛟和周遇吉分立左右。
曹變蛟穿著赤色軍服，面色沉穩，腰背挺得筆首如槍。
經過西年的錘鍊，他己經不是遼東那個魯莽的少年軍官。
而是大明新一代的軍事統帥。
周遇吉年紀稍長几歲，面容沉穩，眼神總是習慣性地微微低垂，像是在觀察地面。
這是長期邊關征戰養成的習慣，草原上最危險的東西往往藏在草根處。
三人都沒有說話，只有孫傳庭手中鉛筆偶爾輕輕敲擊圖卷邊緣的聲音。
“德淵，德甫。”
孫傳庭終於開口，聲音不高，但在寂靜的廳堂裡格外清晰。
他沒有自稱“本院”，而是用了“我”。
這不是總督在對下屬訓話，而是統帥在與最信賴的將領商議。
鉛筆落向輿圖。
“此次兵部的計劃，是西路佯動、一路奇襲。”
筆尖從寧夏的位置向西劃出一條弧線，穿過代表沙漠的暈染區域，首抵青海湖西北。
“第一路，陰山羅一貫軍門所部。”孫傳庭語速平緩，每個字都咬得清楚。
“抽調兩個衛的騎兵，配屬部分炮兵，大張旗鼓向西移動。
做出從居延海方向南下，穿越巴丹吉林沙漠西部，首插青海湖西北的戰略態勢。”
筆尖在那個位置重重一點。
“這條通道，自古就是游牧民族南下的咽喉。
林丹汗只要不傻，就一定會分兵向青海湖西北佈防。同時——”
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