朱由校看著面前的七位大臣，忽然站了起來。
在御案後來回踱步，靴子踩在金磚上，步伐不快，但帶著一股焦躁。
“你們這些人，天天喊著忠君、頌聖，朕想幹點什麼個個反對。”
他停下腳步，轉過身看著眾臣。“朕還不如個朱子西書重要嗎？”
楊漣上前一步，深深一躬。腰彎下去，首起身時，聲音很沉，但沒有一絲猶豫。
“陛下此言，臣惶恐至極，不敢受，也不能受。”
他看著皇帝的眼睛。
“陛下問臣，是陛下重要，還是西書重要？
臣斗膽回答——西書是聖人之言，是萬世不易之道；陛下是大明之主，是億兆生民所託。
道無陛下，道不行於天下；陛下無道，陛下何以為陛下？”
左光斗也跟著躬身行禮，他的聲音比楊漣低一些，語速不快不慢。
“陛下此言，臣不敢不剖肝瀝膽以答。
陛下問臣——是陛下重要，還是西書重要？臣以為，這個問法本身，就己經錯了。
西書是聖賢教人如何做君、如何做臣、如何治天下的道理。
陛下是行了這些道理的天下之主。是一體兩面，不是二選其一。”
楊漣還好，左光斗說完之後，李邦華的面色變了，朱由校冷峻地看著低頭的二人。
“看來左閣老非常懂得聖人之道？都己經到了能夠評判朕對不對的層次了。
那就給朕說說——聖人之道傳播了兩千年了，教得怎麼樣？
昏君幾何？明君幾何？清官多少？貪官、庸官多少？兩千年來，百姓吃飽的年景有幾年？”
他的聲音拔高了些。“說！說數字！說不出來就滾回去查！”
左光斗沉默了片刻，殿內的座鐘滴答滴答，像在敲他的額頭。
李邦華正要說話，左光斗抬起頭，聲音不高，但很穩。
“臣不敢，也不配評判陛下的對錯。”
“陛下要數字，臣拿不出。臣不是戶部管賬的，也不是史館修書的。
兩千年的賬，臣若一張口就能說出數字，那是在欺君。”他頓了頓。
“但臣可以回答陛下另一個問題——為什麼兩千年來，聖人之道沒有讓天下變成太平盛世？
因為聖人之道從來不是一部治國良方，它是一把尺子。
有了這把尺子，一個帝王是不是昏君，一個官員是不是貪官，百姓能不能吃飽——才有衡量的標準。
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