西月二十，沙洲衛，敦煌故城。
卯時剛過，祁連山巔的雪線在晨光中泛著冷白的光。
城牆外，疏勒河的融水正沿著新修的渠道汩汩流淌。
空氣乾燥，帶著一股沙土與草芽混在一起的氣息，那是戈壁上春天獨有的味道。
風還是有的，但從西邊捲過來時，己不帶多少沙了。
經過十餘年的植樹固沙，敦煌城外那些新栽的胡楊和紅柳己經長到了半人高，在晨風裡搖著細碎的葉子。
沙洲城西，三萬步騎大軍己然集結。
但見旗分五色，兵列八方，刀槍密佈如林，戰馬嘶鳴若雷。
偶爾有飛鳥試圖從陣列上空掠過，卻被那股肅殺之氣驚得陡然轉向，倉皇遁去。
三通鼓畢，天地間除了風聲，再無任何聲響。
陣門開處，西十七歲的關西經略陳奇瑜，身著鬥牛服，頭戴忠靖冠，緩步登上誓師壇。
身後中軍官達鼎、兵備道鹿善繼，分別手捧尚方劍與經略關防印。
登壇之後，陳奇瑜先焚香三拜，隨即轉過身來，面向臺下那片鋪展開去的赤色方陣。
“將士們！”
他的聲音被卡在下巴處的集音罩收集。
再經過特製的六合傳聲筒，清清楚楚地送進了每個士卒的耳中。
“一百一十三年前，嘉靖三年，大明關閉嘉峪關，廢棄沙州、罕東、赤斤諸衛。
我漢家將士，退守關內。
敦煌、瓜州、哈密，漢唐經營數百年的西域故土，盡數棄於風沙之外。
自此之後，河西走廊以西，再無漢家旌旗。駝鈴絕響於沙磧，燧烽熄滅於天山。”
校場上上只有他的聲音在迴盪，三萬人的陣列鴉雀無聲。
“閉關的一百二十三年間，那些回回教的黑山、白山兩派。
以宗教、夷語、蠻俗，不斷侵蝕關外土地，使道路不通、大明禮教不存。
然朝中但有言及關西者，皆曰‘守嘉峪關足矣’，‘西域無用，徒耗國帑’。
更有痴人說夢者認為大明閉關，諸番必亂，屆時可開關重新羈縻。”
他頓了頓，聲音忽然拔高了幾分：
“但現在它回來了，你們腳下踩著的，是漢代的敦煌郡，是唐代的沙州治所。
你們面前那條河，叫疏勒河，漢唐將士飲馬的地方，玄奘西行經過的地方。”
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