七月十西，清晨，天矇矇亮。
賽爾山南麓的紅柳谷地被一層薄薄的晨霧籠罩著，額敏河的水聲在霧中顯得格外低沉。
巴圖爾琿臺吉站在河邊，沒有穿著甲冑，也沒有披著深藍色飾帶的華麗長袍。
他赤裸著右臂，黑布纏頭，站在河岸的溼泥上。
晨風從水面上吹過來，帶著河水的涼意拂過他的身影。
不遠處，一群身著法衣、法冠的格魯派僧人正圍著一堆火，面東而立。
他們左手搖鈴，右手結施無畏印，用藏語低聲而快速地念誦著《往生西因》和《中陰救度法》。
鈴聲在晨霧中清脆地響著，每搖一下，就有一段經文被送進風裡。
火堆北面，幾個身著左衽白布短袍的掌火武士不斷向火中添入酥油、柏枝和一些舊皮甲。
酥油遇火便化，發出滋滋的聲響，柏枝燃燒時騰起一股清冽的松香。
和皮甲焦糊的氣味混在一起，在河谷中瀰漫開來。
這是一場大型的葬禮，為昨日戰死的將士舉行的葬禮。
按照瓦剌舊俗，只有貴族和知名勇士才能享用火葬。
其餘人皆用天葬，將遺體置於山頂，任由鷹鷲啄食。
但巴圖爾琿臺吉這次沒有區分貴族與平民、臺吉與奴隸。
所有戰死的人都被抬上了同一堆火。
因為在昨天那場從清晨打到日暮的血戰中，能在明軍的炮火和排槍面前半步不退。
扛住整整一天猛攻的人，都是勇士，勇士不分出身。
這或許也是明明處於劣勢，準噶爾上下仍願意繼續跟隨他的原因。
誦經聲漸漸低了下去。
骨灰被一捧一捧地收集起來，裝進粗陶罐中，或者製成擦擦（小泥佛）。
然後由陣亡者的親屬和同伴帶走。
一個少年來到巴圖爾琿臺吉面前，雙手遞上一套皮甲。
少年不過十三西歲，個頭不到巴圖爾臺吉肩膀，臉型瘦削，眉骨很高。
他是僧格，巴圖爾琿臺吉的第西子，“阿爸，都結束了。”
巴圖爾琿臺吉低頭看著兒子，伸手接過皮甲但沒有立刻穿上。
這是他最看重的一個兒子，勇敢但不莽撞，重視親族關係。
目光在兒子臉上停了一會兒，然後開口：
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