馬匹也聞到了，開始興奮的打著響鼻，耳朵向前豎起。
僧格策馬跟在父親身旁，他嗅了嗅空氣，抬頭問道：“阿爸，快到阿拉湖了嗎？”
“快了。”巴圖爾琿臺吉抬鞭指向西偏北的方向。
“翻過前面那道坡，就能看到湖了。”
隊伍又向前走了大約半個時辰。
當前鋒登上那道平緩的長坡時，最先映入眼簾的不是湖水，而是一道橫亙在天際線上的深藍色線條。
那道藍起初只是細細的一抹，但隨著隊伍繼續向前，那抹藍色越來越寬，越來越濃。
漸漸從地平線上升起，鋪展成一片巨大的、平靜的蔚藍色水面。
陽光從頭頂灑下來，在水面上鋪開一層粼粼的白光。
阿拉湖到了。
這是一片比額敏河草原上任何一個海子都要大得多的水域。
水色由近岸的淺綠漸漸過渡到湖心的深藍，藍得幾乎是墨色。
湖的西岸和北岸都是低平的草原，草色青黃相間，一首延伸到水邊，看不見盡頭。
南岸是阿拉套山向北延伸的餘脈，山勢不高，輪廓柔和。
山頂的積雪己經在七月融盡，露出灰藍色的花崗岩基底。
湖東岸則是他們正站著的地方，一片寬闊的、微微向湖心傾斜的草原。
湖水極其清澈。
近岸處能看見水底的卵石，被水流打磨了千萬年的鵝卵石在波光中泛著溫潤的光澤。
偶爾有一尾小魚從石縫中游出來，尾巴一甩又鑽了回去。
偶爾有一隻鷺鳥從蘆葦叢中飛起，翅膀拍打水面的聲音清脆而短暫，貼著水面滑翔。
僧格勒住馬，望著那片寬闊的水面，半天沒有說話。
這片大湖他只來過一次，就是三年前隨著父親從齋桑泊遷徙到烏蘭託布的時候經過這裡。
那回是秋天，湖面上飛滿了南遷的水鳥，遮天蔽日。
現在是盛夏，水鳥少了許多，但湖還是那片湖，安靜而遼闊。
“阿拉淖爾。”巴圖爾琿臺吉在兒子身邊勒住馬，雙手交疊在鞍橋上。
“在很久以前，從西域往西走的人，都要經過這裡補水。
過了這片湖，往北就是齋桑泊，往西……”
他頓了頓，目光越過湖面，“往西就是哈薩克人的草原了。”
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