廣寒殿裡靜得只剩呼吸聲。
午後的日頭從雕花窗欞裡斜斜地切進來，在殿中的金磚上落下一道一道的光格子。
灰塵在光柱裡慢慢地浮著，藥氣還沒散盡。
那股子混合著酒精、草藥和焦灼的複雜味道，絲絲縷縷地纏繞在樑柱之間，怎麼也不肯走。
李弘基和祁興周低著頭站在殿中，脊背繃得鐵緊。
從眾人退出去的那一刻起，這座大殿就突然變得空曠得嚇人。
方才同僚們還在身邊時，好歹能感覺到一絲人氣。
此刻只剩下他二人，便覺得那御座上的目光像兩把懸在頭頂的刀，冷颼颼的，隨時要落下來。
他們不敢抬頭，方才眾人的腳步聲消失在殿門外，然後就是一片死寂。
皇帝沒有說話，只是坐在御座上，看著他們。
那道目光不兇，甚至不冷，卻重得很，重得讓他們膝蓋發軟。
忽然，御座上響起一陣極輕的窸窣聲。
李弘基的眼皮跳了一下。
他下意識地微微抬眼，從低垂的視線邊緣看見了一雙龍靴。
不是端坐時的位置，而是離開了御座的腳踏，正一步一步地朝他們走來。
皇帝站起來了。
這個動作像一道炸雷劈進腦子裡。
祁興周膝蓋一軟，首首地跪了下去，膝蓋磕在金磚上發出咚的一聲悶響。
李弘基幾乎是同時跪倒，額頭己經貼在了冰涼的地面上，脊背的冷汗瞬間把中衣浸了個透溼。
那雙龍靴停在了二人面前。
很近，近到能看清靴面上金線繡的雲紋，近到能感覺到從上方俯視下來的目光。
“知道留你們什麼事嗎？”
朱由校的聲音從頭頂傳下來。語氣不重，甚至可以說是平淡的。
可就是這種平淡，讓祁興周的後脊樑竄起一股寒意。
皇帝要是發怒，罵一頓、打一頓，都不可怕。
怕的就是這種平靜，平靜的水面底下，往往藏著要命的暗流。
祁興周硬著頭皮開口。
他竭力想讓自己的聲音聽起來鎮定些，可第一個字出口的一瞬間，依然是發虛的顫音。
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