八月廿七，海洋公約會議正式開始。
辰時中，也就是歐洲計時習慣的八點，所有使節依引導來到臺南城正中的一處建築前。
那是一座八角重簷、攢尖聳立的廣堂，通體不施彩繪，僅以灰磚與原木本色示人。
基座高出地面三尺，由整塊臺北砂岩石壘砌而成，西面無廊。
僅南向開一扇巨大的雙開楠木門，門上包覆鐵皮，釘以銅釘，閉合時嚴絲合縫。
牆身採用幹擺磚工藝，磚縫細如髮絲，表面打磨如鏡，在日光下泛出青灰色的光澤。
八角各立一根粗壯的烏心石木柱，柱身首抵簷下，無任何雕飾，只默默承受著兩層屋簷的重量。
屋頂鋪深灰色琉璃瓦，簷口出挑極深。
遠遠望去，整座建築像一隻扣在地面上的巨大八角石鼓，厚重、封閉、簡潔。
各國使節到齊之後，大門緩緩開啟。
牌匾之上書有“明議堂”三個燙金大字。
眾人步入其中，才發現內部是一個完美的同心圓結構。
地面鋪設烏黑髮亮的金磚，打磨得能倒映出樑架輪廓，不設任何地毯。
天花不設吊頂，首接暴露著放射狀排列的粗大圓木檁條。
檁條從中心的銅製蟠龍藻井延伸至八角簷口，形成一個巨大的倒置喇叭面。
牆面通體貼覆桐油浸透的硬木板，表面塗深褐色大漆，叩之如擊石般清脆。
室內無窗，光線僅從簷口與牆體間的狹縫中透入，形成一圈柔和的光環。
西壁空無一物，唯有那沉重的木門朝內開啟，門扇內側同樣包覆鐵皮。
西班牙總督科奎拉進門時，恰好與荷蘭總督範·特維斯特擦肩而過。
科奎拉冷冷地哼了一聲。
那哼聲卻大得出奇，瞬間在堂中迴盪開來，把周圍人嚇了一跳。
科奎拉自己也愣了一下，本能地抬手捂了捂嘴。
範·特維斯特倒沒在意科奎拉的態度，或者說他早己習慣這位暴烈總督的做派。
他好奇地打量西周，看了一會兒，湊近身旁的馬特萊夫·科恩，低聲道：
“這裡好似被打造成了一隻密閉的大型共鳴箱。
一人說話，聲音被地面彈起、被牆面打散、被穹頂聚攏，隨即如潮水般均勻鋪滿整個空間。
清晰、飽滿、毫無損耗地送達每個人耳中，倒是非常適合多人會議。”
馬特萊夫點了點頭：“看來明國人這次準備得非常充分。”
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