趙文度從案上拿起一份名單展開，用手掌撫平紙角的褶皺。
這是他好幾天來翻閱堆積如山的文書、逐條核對賦稅賬簿和軍餉發放記錄之後，整理出的清查順序。
名單上的人名按批次分列，每一批後面都用小字標註了罪名和證據來源。
趙文度把燈芯挑亮了一些，手指點在名單的第一行。
“第一批先動平州主簿、推官、巡官等中層吏員！”
“吃空餉的、收受賄賂的、篡改賬冊的，這些人的罪證相對容易入手。”
“軍餉發放簿上的數字和實際兵員對不上，賦稅賬冊上的入庫數目和府庫實際收到的數目有差額。”
“每一筆都有人簽字畫押，只要把簽字的人和收錢的人拿到他們的罪證，再分開審訊，互相印證，就能撬出更多線索。”
“這些人根基不深，背後沒有豪族撐腰，拿下之後再順藤摸瓜，能牽出上面的大魚。”
鬼二的目光停在第一行第一個名字上，“功曹主簿！第一個？”
“第一個！”趙文度點了點頭。
“此人在平州官場混了十幾年，管的是全州吏員的考核和升遷，手裡過的文書比防禦使還多。”
“吃空餉的那幾個都頭，每一個人的餉冊都經過他的手。”
“他知道的遠比他自己貪的那些多得多！”
“拿下他，第一批名單上其他人的罪證至少能坐實一半。”
趙文度的手指往下移。
“第二批是石城、馬城兩縣的縣令、縣丞、縣主簿、縣尉、都將。”
“兩縣雖小，但天高皇帝遠，欺壓百姓、私吞賦稅的情況只會比平州更嚴重。”
趙文度在草紙上寫下一個“放”字，又寫下一個“抓”字，在兩字之間畫了一條線。
“我的策略是抓大放小，罪責重的一個不留，罪責輕的可以暫時放過。”
“畢竟兩縣的日常運轉還需要人維持，但即使是放過的人，也必須拿捏住他們的把柄。”
“大棒和繩子，一樣都不能少！”
“讓他們知道自己腦袋上的刀隨時可以落下來，等要合適充足夠的人手再把這一些人換掉！”
他再度往下移。
燈光在紙面上微微跳動，映出了最後那三個姓氏。
他寫這三個名字的時候，筆尖在紙上頓了又頓，比前面那些名字的筆劃粗了一倍。
一個做賬冊做了半輩子的人，最怕的不是數字對不上，是數字背後牽連的那些龐然大物。
“第三批，是最後一批！也是最難的一批！”
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