“你有手有腳，一身武藝，滿腹文采，去哪裡不能討一碗安穩飯吃？不管是去別處投軍，還是隱姓埋名做個教書先生，都比在這被人當牲口一樣作踐要強百倍。”
她想起交好的史密斯醫生，眼底燃起一絲希冀，連忙補充：“實在不行，我託史密斯幫你辦船票，你去美國吧，我的嫁妝還有這些年攢了一些私房錢，你拿著...”
沈巍然輕輕搖了搖頭。
“這輩子就這樣了。”他緩緩閉眼，聲音輕得近乎虛無，“下輩子吧。”
沈佩文坐在床沿上，哭得說不出話來。
沈佩文滿心無奈與心疼，索性暫且留在帥府小住，沒有返回婆家。她放心不下滿身傷病的弟弟，更想守著他。
可短短幾日，她便徹底看清了帥府內裡的人情冷暖。住了幾日，她便發現了這府裡的不對勁。
自槐樹下那場鞭刑過後，全府上下竟然己預設沈巍然與雲袖有私。
眾人畏懼沈其堯的威嚴，半句不敢議論老帥的暴戾偏執，所有的流言蜚語、惡意排擠，盡數傾瀉在兩個年輕人身上。
下人們看人下菜碟，私下處處嚼舌根，肆意編排二人的是非。
說“大少爺跟八姨太”。
說“孤男寡”。
說“老爺打大少爺，就是因為這個”。
他們不敢議論老帥，便把所有的髒水都潑在沈巍然和雲袖身上，好像這樣就能顯得自己乾淨，好像這樣就能討得主子的歡心。
有人刻意孤立雲袖，茶水飯菜送到她院子裡，總是涼的，有時乾脆忘了送。
各房姨太太更是暗中抱成了一團，處處針對打壓。
早前沈其堯盛寵雲袖時，一眾姨太太心底早己積滿了嫉妒與怨懟，只是畏懼老帥偏愛，個個敢怒不敢言。
如今見沈其堯對雲袖徹底冷淡，眾人瞬間看清局勢，知曉她早己失寵失勢，再無靠山。
三姨太牽頭，西姨太、五姨太緊隨附和，事事刁難、處處找茬。
府中但凡出了半點差錯、丟了零碎物件、或是哪裡稍有疏漏紕漏，她們從來不分青紅皂白，統統將髒水潑向雲袖，逼著她包攬所有罪責，日日讓她背鍋受屈。
雲袖不爭不搶，不辯不解，像個不會說話的泥人，任她們捏扁搓圓，從不吭一聲。
而沈巍然的處境，也沒有好到哪去。
他被沈其堯撤去大半職權，在府中徹底失語，形同虛設。
從前所有應酬、公務、會客，皆是他伴在沈其堯身側，代為打理、悉心輔佐。
可如今，沈其堯處處帶著三姨太的兒子沈知昀出入各類場合，擺明了要取而代之。
不止如此，不過數日，沈其堯便徹底翻篇了往日糾葛，新納了一位九姨太，日日宴樂笙歌，溫柔繾綣。
雲袖本就溫順隱忍，可身在這泥潭般的後宅，退讓換不來安穩，只會換來變本加厲的欺凌。
日復一日的磋磨，讓她日漸憔悴，眼底僅存的一點光亮，也慢慢被消磨殆盡，瀕臨崩潰。
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