掌櫃的坐在櫃檯後面打算盤，噼裡啪啦的，跑堂的夥計端著一摞碗碟從後廚出來，腳步匆匆，嘴裡還跟人搭著話。飯館裡鬧鬨鬨的。
他正低頭喝粥，忽然聽見旁邊桌上有人說了一句：“聽說了嗎？關外出事了。灤州那邊鬧兵變了，說是要逼沈大帥下野，讓少帥接印。”
沈巍然的筷子忽然頓住。他把那口粥含在嘴裡，忘了咽。
“哪個少帥？”另一個人問，聲音壓得低了些，帶著幾分將信將疑。
“還能有哪個？就是剿匪那個。聽說是宋即白替他張羅的，還拉上了西北的胡景翼和山東的盧永祥，兵己經動了，正往北新城那邊開拔呢。”
說話的人壓著嗓門，可那股子幸災樂禍的勁兒怎麼也壓不住，像是說書人講到熱鬧處，忍不住要抖個包袱。
“這要是真打起來，關外的天怕是要塌一半。”
“這訊息是真是假？兒子造爹的反？老的還沒死，小的等不及了？”那人嘖了一聲，搖了搖頭，語氣裡帶著幾分看熱鬧不嫌事大的味道。
“兒子造老子反怎麼了？”
說話那人端起碗，喝了一大口豆漿，抹了抹嘴，不緊不慢地補了一句。
“玄武門前，李淵坐鎮長安，建成、元吉環伺左右，秦王李世民若不動手，怕是連命都保不住。宋武帝劉裕的兒子們為爭皇位鬥得你死我活。梁武帝被侯景困在臺城，活活餓死。唐玄宗一日殺三子，連眼都沒眨一下。造個反而己，古往今來，哪兒都一樣。奪嫡這件事上，父子兄弟，哪還有什麼情分可言？”
沈巍然把筷子擱下，從口袋裡摸出幾枚銅板，擱在桌上，轉過身，步子邁得又快又急。
街邊報童的聲音又脆又亮，在晨風裡打著旋：“看報看報！北軍內訌，宋即白倒戈，沈其堯地位動搖！”
沈巍然腳步一頓，心口驟然一沉，當即快步上前攔下報童，接過報紙，手指在發抖。
頭版頭條的黑體大字刺眼奪目，硬生生撞入眼底。
通篇文字，盡數寫著宋即白通電起兵、聯省逼宮、擁立沈巍然接任北三省軍政大權的內容，句句屬實，字字確鑿。
那一刻，清晨的暖風好似驟然變成隆冬寒刃，順著衣縫鑽遍西肢百骸。無邊無際的寒氣從腳底驟然竄起，順著脊椎一路攀升，死死裹住他的五臟六腑，凍得他指尖發麻、渾身僵硬。
賣報的孩子不耐煩了，喊了一聲“先生”。沈巍然這才回過神來，從口袋裡摸出一把零錢，也沒數，全塞給了那孩子，紙張簌簌落地，沈巍然渾然不顧。
他攥著那張沉甸甸的報紙，心口狂跳，翻湧的慌亂與荒誕幾乎將他徹底淹沒。
他不敢耽擱半分，轉身便沿著街邊瘋跑，目光急切地掃過沿街商鋪，瘋了一般尋找電報電話局的招牌。
晨風颳得他額前碎髮凌亂翻飛，耳邊全是風聲與自己急促的喘息聲。
此刻他心中只有一個念頭，找到宋既白，問清楚緣由，攔下這場驚天大禍。
所幸街角便有一處私營電話局。他推門而入，不顧掌櫃詫異的目光，指尖顫抖著撥動轉盤。
等待接通的短短數十秒，漫長得像一個世紀，每一聲嘟嘟的等待音，都敲在他緊繃的神經上。
良久，聽筒那頭終於傳來熟悉的聲音。
宋既白的嗓音依舊沉穩溫潤，和平日講學、練兵時別無二致，平靜得過分，半點不見起兵反叛的倉促與殺伐，彷彿他麾下數萬將士並未列陣出征，關外局勢並未翻天覆地。
“巍然？”
一聲輕喚，落在沈巍然耳中，卻字字誅心。
