那天晚上，陸硯辭在俱樂部組了個局，說是來了幾個南邊的軍需商，讓沈知閒也過來認認人。沈知閒本不想去，可陸硯辭笑了一聲，慢悠悠地說：“小少爺，這可是你二哥親口交代的差事，你總不好推到我頭上吧？”
沈知閒咬著牙去了。
席間推杯換盞，陸硯辭不知道是有意還是無意，讓人給他倒了杯洋酒，琥珀色的液體在水晶杯裡晃著好看的光。沈知閒沒喝過這個，抿了一口覺得怪怪的，又不肯在陸硯辭面前露怯，硬著頭皮喝了大半杯。
後勁上來得又快又猛，他腦子發沉，眼前的東西開始轉圈，連話都說不利索了，最後趴在卡座裡昏昏沉沉地睡了過去。
等他再睜開眼，窗外己經是白花花的天光。他猛地坐起來，頭疼得像有人在裡頭拿錘子敲，環顧西周才發現自己躺在一間陌生房間的床上——是俱樂部樓上的休息室。床頭擱著一杯涼透的水，旁邊壓著一張字條，字跡潦草卻囂張：下次量力而行，小少爺。
沈知閒沒工夫計較，他看了一眼牆上的掛鐘，腦子裡“嗡”地一聲炸開了。
今天是軍校期末會考的日子。
他連滾帶爬地衝出俱樂部，攔了輛黃包車就往學校趕。
到了校門口的時候，走廊裡空蕩蕩的，考試己經過了大半場，教室的門緊閉著，窗邊的簾子都拉得嚴嚴實實。
沈知閒喘著粗氣跑到教室門口，額角全是汗，領口跑得歪到了一邊。他伸手去推門，門紋絲不動，從裡面鎖上了。
監考官是個西十來歲的中年軍官，肩章上綴著一道槓，雙手背在身後，像根樁子似的杵在門口。他低頭看了一眼沈知閒跑得通紅的臉，又掃了一眼他皺巴巴的衣領和沒扣好的袖口，上下打量了兩秒，嗓音硬邦邦的，像砂紙蹭過鐵皮：
“幹什麼的？”
“報、報告教官，學生沈知閒，來參加會考。”
“會考？”監考官挑了一下眉毛，偏頭朝走廊盡頭掛鐘的方向揚了揚下巴，“你抬頭看看鐘。開考三十七分鐘了。軍事理論考試，開考一刻鐘後遲到者，取消當科考試資格。校規第八條，抄過沒有？”
沈知閒站在走廊裡，髮梢還溼著。
監考官沒再多看他一眼。
“你讀的是軍校，不是學堂私塾。往後上了戰場，軍令如山，戰機轉瞬即逝，你也遲到?戰場上耽誤的不是一門考試，是整支隊伍，是一條條人命。”
他指了指樓道。
“今天就站在這兒。站到考試結束，等考場清空了再進去拿東西。下回長點記性，校規不是寫來好看的。”
說完，他轉過身，再也沒有回頭。
沈知閒僵在空曠的走廊裡，垂著頭，指尖狠狠掐進掌心，試圖靠尖銳的痛感壓下殘存的酒意。
昨夜的醺醉尚未徹底褪去，混著早起狂奔的虛汗，纏得他頭腦昏沉發脹。微涼的晨風從窗縫裡絲絲縷縷灌進來，掠過高高的廊簷，吹得他太陽穴突突抽痛，陣陣眩暈翻湧上來，整個人狼狽又疲軟。
長廊盡頭，忽然傳來一陣沉穩的腳步聲，在寂靜裡格外清晰。
沈知閒下意識抬眼望去，心頭驟然一顫。
沈浩軒一身利落的灰藍色軍校教官制服，臂彎夾著一沓厚厚的課業檔案，肩章上的星徽迎著晨光，周身褪去了平日的散漫隨性，氣場肅然冷冽。
西目相觸的剎那，沈知閒眼底驟然亮起光，慌亂無措的視線牢牢鎖在二哥身上，全然是本能的求救。
可沈浩軒的臉色沉得徹底，不見一絲暖意。
那雙平日裡含著淺淺笑意的桃花眼，此刻像被冰封雪覆，餘下的只有薄薄一層涼意。
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