他更急了，跪在地上往前挪了半步，聲音又慌又委屈：“大哥我就是這一次出了意外沒考好！學校裡那麼多考不及格的人，難道他們都被脫了褲子打屁股嗎？憑什麼就我……”
他這話說了一半，自己先沒了底氣。
自踏入江寧軍校之後，沈知閒才真切看清了自己的處境究竟有多特殊，原來不是每個世家子弟都像他這樣活著的。
以前在北新城，他只是上學下學，同學們相處不多，他也聽說過有同窗在家頑皮了被父母責打，他想著大家都一樣。
首到住進軍校宿舍，和同學們同吃同住，在公共澡堂洗澡時被同寢的幾個人驚訝地發現滿後背的舊傷疤，他才後知後覺地意識到，原來這些世家子弟多是金尊玉貴長大的，來江寧軍校讀書不過是為了鍍一層金，家裡早就把前程鋪好了。
真正拼了命讀書換前程的，只有那幾個寒門出身的子弟。而沈家，明明是數一數二的門第，大哥卻要他事事拔尖、樣樣爭先，比那些寒門子弟還要苦。
他越想越委屈，跪在地上，眼淚啪嗒啪嗒地砸在地毯上，聲音帶著濃重的鼻音：“別的同學家裡爹孃總來看他們，來了就是帶出去吃喝玩樂，就我不一樣……我沒有爹孃，大哥每次來都是教訓我，稍有差池便是家法上身。我己經很拼命地跟上課業了，大哥為什麼就不能寬容我一次？”
沈巍然垂眸看著他，眼底的冷意沒有半分鬆動。他抬手，藤杖指向一旁的沙發，語氣平平的，像在吩咐一件公事：“過去，趴好。”
沈知閒身子一顫，連忙向前膝行半步，伸手拽住了沈巍然的褲腳，淚眼婆娑地仰頭哀求：“大哥我知道錯了！我下次一定好好考試，再也不會隱瞞大哥任何事，求大哥饒了我這一回好不好。
“這次錯了就要承擔這一次的代價。”沈巍然語氣沒有半分鬆動，“若是下次再犯，自有下一次的責罰等著你。”
見沈知閒仍舊跪在原地磨磨蹭蹭不肯動身，沈巍然厲聲喝道：“去趴好！”
藤杖猛地一揮，破空的呼嘯聲擦著空氣掠過。
沈知閒渾身狠狠一抖。藤杖的影子落在地上，像是一道無法掙脫的枷鎖。
他心裡清清楚楚，自己沒有半分可以周旋、反抗的餘地。在大哥面前，他就如同一隻待宰的羔羊，無論怎樣哀求、怎樣委屈，都撼動不了沈巍然己經下定的決心。
萬般掙扎皆是徒勞，他只能拖著沉重的雙腿，被大哥拿藤杖趕著，一步一步挪到沙發邊。
沈知閒彎下腰，上半身趴上沙發扶手，兩隻手攥著沙發靠背的邊沿。
溫熱的眼淚一滴滴砸落在沙發布料上，濡溼了一小塊深色的印記。
壓抑己久的情緒終於決堤，他埋著頭，哽咽著開口，聲音滿是疲憊與絕望：“大哥乾脆打死閒兒算了。大哥這般步步緊逼，閒兒每日活得提心吊膽。大哥若是打死了閒兒，我便再也不用拼命追趕課業，再也不用日日這般惶惶不安地過日子了。”
沈巍然沒有接他的話，站在他身後，藤杖輕輕抵了一下少年的後腰，冷聲道：
“磨蹭什麼？褲子脫了。趴好。再磨蹭就加倍打。”
人在屋簷下，不得不低頭。大哥手中握著家法，他沒有一絲反抗的資本。沈知閒的肩膀劇烈地顫抖著，指尖哆哆嗦嗦，一點點褪下了長褲。
褲子被堆在腳踝處，他重新趴好，渾身都在微微發抖。他還想再說句什麼求饒的話，可還沒出聲，沈巍然奚落的聲音己經從身後落了下來，語氣沉冷，帶著幾分恨鐵不成鋼的厭棄：“記吃不記打的東西。非得等家法實實在在落在身上，你才舒坦？”
沈知閒把手攥成拳頭咬在嘴裡，心底一片冰涼，方才幾番哀求全都石沉大海，他終於認清現實，再怎麼低聲求饒，也絕逃不過這一頓家法。
所有僥倖的念頭盡數散了，只剩下鋪天蓋地的羞恥與恐懼死死裹著他。
“腿分開，別繃著勁。”沈巍然用藤杖不輕不重地在他腿側撥了一下。
沈知閒渾身一僵，猶豫了片刻，乖乖把腿微微分開了些。整個人伏在沙發上，像一隻待宰的羔羊，渾身緊繃，閉著眼等著那一下落下來。
