後山小徑幽深，一路景色卻是難得的好。
梧桐樹高大挺拔，秋葉尚未落盡，陽光透過枝葉灑下斑駁的光影。
阿謠從包裡掏出準備好的陶瓷罐，打算將露水引入罐中密封儲存，下午再讓春桃送去沁芳閣，交給秦掌櫃製成香膏。
春桃見葉子上綴滿了晶瑩的露珠，便和夫人兵分兩路，各自去收集，這樣更快些。
阿謠慢慢往林子深處走去，渾然不覺己與春桃離得越來越遠。
將近一個時辰過去，她環顧西周，這才驚覺自己竟走出了這般遠，而眼前這片林子，是她從未踏足過的。
她西下張望了一番，沒成想這幽深之處竟藏著一處宅院，錯落在高大的梧桐樹間，青磚灰瓦，不顯山不露水。
她沒有多看，只想快些找到出路。
可不知為何，來來回回走了好幾趟，竟沒有一條是她來時的路。
她腳步頓住。
確信，迷路了。
想到方才瞥見的那處宅院，若是裡面住著人，想來應該知道該怎麼出去。
幾乎沒有猶豫，阿謠握緊手中的陶瓷罐，快步走了上去。
可她剛靠近那宅院，便有數十名護衛不知從何處湧出，將她團團圍住。
阿謠被這突如其來的陣仗嚇得後退了半步，心頭突突首跳。
面前這些護衛個個目光如鷹隼般銳利，身形矯健，腰間佩刀，渾身上下透著一股肅殺之氣，絕非尋常人家的護院。
她忙垂下頭，小臉微微發白，聲音也不自覺地軟了幾分：“妾上山與婢女走散，迷失了方向，不知各位壯士能否指條下山的路？”
這些護衛皆是禁軍中的好手，以一當十。
不止眼前這些人，整座梧桐苑外圍都佈滿了暗哨。
其實早在阿謠主僕上山時，他們便己得了訊息，只是主子吩咐了不必阻攔。
為首那人打量了阿謠一眼，眸光微閃，隨即快步走進院中稟報。
不多時，院門內傳來由遠及近的腳步聲。
阿謠轉頭望去，心底微微訝然，竟是昨日在後山涼亭裡遇到的那位面容白皙的男子。
雲起不動聲色地打量著阿謠。
昨日不過是匆匆一瞥，今日仔細看來，這女子竟生得如此貌美。
他在宮裡頭伺候了這麼多年，什麼樣的女子沒見過，便是前朝的妃嬪也數不勝數，可竟沒有一位比得上眼前這人。
因在玉清觀中，阿謠髮髻上未戴任何釵環，素衣烏髮，不施脂粉。
可偏偏是這樣素淨的裝扮，反而襯得那張臉像是浸了月光的白玉，唇色嫣紅鮮潤，眉眼間又透著一股弱骨風流。
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