這些圖紙和資料，在他們看來，就是一部徹頭徹尾的“失敗史”。可陛下，為什麼看得如此津津有味？
終於，朱元高放下了最後一張圖紙。
他抬起頭，目光掃過方以智和牛頓，緩緩開口問道：“你們認為，問題出在哪裡？”
方以智羞愧地低下了頭：“回陛下，臣等無能，未能完全參透圖紙的奧秘。我們造出的機器，動力不足，消耗巨大，而且……而且鍋爐的壓力，完全無法控制，這才……這才釀成大禍。”
“壓力無法控制？”朱元高嘴角微微上揚，露出了一抹意味深長的笑容，“那你們有沒有想過，為什麼要去控制它？”
“啊？”方以智和牛頓同時一愣，沒明白皇帝的意思。
不控制壓力，那不是等著它再次爆炸嗎？
朱元高沒有首接回答，而是站起身，隨手從地上撿起一根燒黑的木炭，在一塊還算平整的石板上，畫了一個簡單的示意圖。
那是一個鍋爐，連著一根管道，通向一個活塞氣缸。
“你們現在做的，是這個。”朱元高指著圖，“用鍋爐燒水，產生蒸汽，蒸汽進入氣缸，推動活塞做功。對不對？”
“是……是的。”方以智和牛頓連連點頭，這正是他們正在做的事情。
“你們所有的精力，都放在瞭如何讓鍋爐產生更大、更穩定的蒸汽，去‘推’這個活塞。”朱元高用木炭，在那個“推”字上，重重地畫了一個圈。
“你們就像一個莽夫，用盡全身的力氣，去推一扇無比沉重的大門。”
他頓了頓，犀利的目光，看得方以智和牛頓心裡發毛。
“可是，你們為什麼不想想，在這扇門的另一邊，找個人，幫你‘拉’一下呢？”
“拉？”
兩人徹底糊塗了。
蒸汽機是靠蒸汽推動的，怎麼“拉”？誰來拉？
只見朱元高不緊不慢，在那張簡陋的示意圖旁邊，又畫了一個小小的、獨立的罐子。然後，他用木炭，從氣缸的另一端，畫了一根管道，連線到這個新畫的罐子上。
“這是什麼？”方以智下意識地問道。
“一個裝滿了冷水，或者被冷水包圍的罐子。”朱元高淡淡地說道。
他用木炭，在那個罐子上，寫下了三個石破天驚的大字。
【冷凝器】
然後，他抬起頭，看著兩個己經呆若木雞的頂級科學家，用一種彷彿在闡述天地至理的語氣，緩緩說道：
“當活塞被蒸汽推到頂端之後，你們開啟通往這個‘冷凝器’的閥門。高溫的蒸汽，一遇到這裡的冰冷，會發生什麼？”
牛頓的眼睛，猛地瞪大了，他失聲驚呼：“它會……它會瞬間凝結成水！體積，會急劇縮小！”
“沒錯！”朱元高打了個響指，“體積急劇縮小，就會在氣缸內，形成一個……真空！”
“真空？！”方以智如遭雷擊，整個人都懵了。
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