“他們的船……似乎比尋常商船要堅固許多。”
王承恩的話，如同一盆冷水，瞬間澆熄了朱元高心中的喜悅。
他的眉頭，立刻緊緊地皺了起來。
日不落群島……獅頭商會……
這些詞彙，在他的腦海中迅速組合，勾勒出一個貪婪而又強大的商業-殖民帝國的輪廓。
他們來了。
終究還是來了。
就像嗅到血腥味的鯊魚，自己在大明掀起的這場工業革命，所散發出的“財富”與“變革”的氣息，終究還是跨越重洋，引來了這群最貪婪、最無情的豺狼。
“不對勁？”朱元高轉過身，眼神變得銳利如刀，“僅僅是船堅人悍嗎？”
“不止。”王承恩從袖中取出一份密報，遞了上去，“陛下請看。東廠的探子回報，這幾批商人，雖然都打著‘獅頭商會’的旗號，但彼此之間似乎並不統屬，行動也極為詭秘。他們在登陸後，立刻分成了數個小隊，有的人偽裝成傳教士，有的人偽裝成地質學者，還有的偽裝成鐘錶匠，迅速散入了我大明腹地。”
朱元高接過密報，一目十行地掃過。
密報上，詳細記錄了這些西洋人的體貌特徵、隨身攜帶的“奇特”行李——有精密的銅管望遠鏡，有裝著各色藥水的玻璃瓶，甚至還有一些他們看不懂的、畫著奇怪刻度的測量儀器。
朱元高的心，一點一點地沉了下去。
這不是商人！
這是一支訓練有素、分工明確的間諜與破壞分隊！
他們來大明，不是為了貿易，而是為了刺探、竊取，甚至是……破壞！
“傳朕旨意！”朱元高將密報重重拍在桌上，眼中殺機一閃而過，“令東廠、錦衣衛全力運轉！給朕盯死他們每一個人！他們見了誰，說了什麼，去了哪裡，買了什麼東西，朕要知道得一清二楚！在沒有朕的命令之前，不許打草驚蛇！”
“奴婢遵旨！”王承恩感受到皇帝身上散發出的凜冽殺氣，心頭一凜，連忙躬身退下。
乾清宮內，再次恢復了寂靜。
朱元高看著桌上那塊代表著大明未來的鋼錠，又看了看那份寫滿了危險訊號的密報，嘴角泛起一絲冰冷的笑容。
想來摘桃子？
就怕你們的牙口不夠硬，崩掉了滿嘴的牙！
……
與此同時，天津港口附近，一艘懸掛著“獅頭商會”旗幟的三桅帆船的船長室內。
一個身材高大、有著一頭亞麻色短髮和鷹隼般銳利藍眼睛的西洋男人，正站在一幅巨大的地圖前。
他就是這支隊伍的總指揮，代號“霍克”的男人，日不落群島“獅頭商會”最頂尖的“清道夫”之一。
他的手指上，戴著一枚刻有獅子頭像的黃金戒指，此刻，他正用這枚戒指，輕輕敲擊著地圖上一個被紅圈標記出來的位置——京師。
船長室內，還站著幾名同樣精悍的西洋人，他們神情肅穆，身上散發著與普通商人截然不同的鐵血氣息。
”。心之惕警無毫卻，大龐型然雖，豬的睡沉頭一像就，國帝的老古個這。查檢的格嚴行進貨的們我對有沒至甚們他，了來進就地易輕此如們我“，笑微的蔑輕一著帶角，過轉克霍”。象想的我了出超蠢愚的府地本，們生先“
”。宮皇的們他到打首一裡這從能就，手槍火的隊人百支一，意願們我要只。擊一堪不，夫農的木著拿群一像就來起看兵車程計們他，兒頭“：道和附屬下名一
”。變劇的解理法無們我……些一生發在正國帝個這，報的到得下陛王國據“，來起重凝得變神眼，頭搖了搖克霍”。迷所象假的面表被要不，遜翰約，不“
。報簡報份一起拿，邊桌到走他
”。鐵鋼的堅要還鋼德爾菲雪的好最們我比出產生，間時的短極在以可，技鋼鍊的新全種一了有擁還們他。倍十數了升提率效織紡的們他讓，’怪‘的機驅、汽蒸吐噴以可種一了有擁們他“
。力有而沉低音聲，人眾過掃目的克霍
”！人敵的大最們我是而，件易貿的們我是再不將它，時那到。猛的齒牙到裝武頭一變會就，人巨的睡沉個這，上艦戰在裝安被，機汽蒸些那當，炮火門萬上千造鑄來用被，鐵鋼的價廉些這當。們生先，下一象想“
。來起抑得變間瞬，氛氣的室長船
”！樑脊的它斷打底徹，前之變蛻完國帝個這在須必們我。生發切一這讓能不們我“，冰如酷冷音聲的克霍”。背違容不，志意的下陛王國“
。線路擊攻的命致條兩了出劃上圖地在，尺短的製鋼一用，前圖地到走新重他
”。個兩有標目的們我“
。地基驗實鋼鍊的衛津天——的要重最和礦鐵、礦煤的建新明大著註標裡那，域區片一的邊周師京向指他”。臟心業工的區地畿京，一第“
”！天上送起一，匠工的死該些那同連、井礦、子爐的們他將，火煙的爛絢最場一造製裡那在，）藥炸烈（’火怒的帝上‘的來帶們我用，們你要我“
。置位的廠工兵津天了向指，子尺的他”。技，二第“
”！圖計設的艦戰型新種那們他及以，紙圖的技項這到拿，價代切一惜不，們你要需我。們我超遠度和程槍火的們他讓，技工加的’線膛‘為名種一了握掌們他是其尤。裡這自出都，炮火和槍火的進先最們他，示顯報“
。過掃一一上臉的屬下個一每從，般一鋒刀同如目的利銳，子尺下放克霍
”。竊盜責負隊一，壞破責負隊一，進並線雙們我“
。人男的遜翰約名個那，手副的己自著看他
”。道打匠工些那和長擅最也，好最技的你，人商錶鐘裝偽你。你給，務任的廠工兵津天，遜翰約“
”！’禮大業開‘的忘難生永份一上送，帝皇明大位這給去，隊擊突領帶自親將我“，芒的忍殘又而狂瘋著爍閃中眼，上置位的地基業工畿京了在按地重重，手的克霍”，我而“
。令命的後最了達下，氣語的疑置容不種一用，人眾視環，頭起抬他
”？嗎了務任的己自白明都，們生先“
