“朕想聽聽，對於這些……國家的蛀蟲，我大明的叛徒，諸位愛卿打算如何處置啊？”
朱元高冰冷的聲音在皇極殿內迴盪，彷彿一柄達摩克利斯之劍，懸在每一個人的頭頂。
剛剛還沉浸在王德才受封所帶來的震撼與激動中的群臣，瞬間如墜冰窟。
賞完了，該罰了！
所有人的目光，都不約而同地聚焦在了刑部尚書楊愛卿和內閣首輔孫承宗的身上。
刑部尚書楊愛卿深吸一口氣，從佇列中走出，躬身奏道：“啟稟陛下，依照《大明律》，通敵叛國者，當以謀逆論處！主犯凌遲，從犯斬首，家產抄沒，九族之內，男丁流放三千里，女眷充入教坊司！絕不容情！”
這番話說的殺氣騰騰，擲地有聲，代表了朝堂最正統、最嚴酷的法度。
不少官員聽得暗暗點頭，覺得就該如此，方能震懾宵小。
然而，朱元高聽完，臉上卻毫無波瀾，只是將目光轉向了另一人。
“孫愛卿，你覺得呢？”
孫承宗鬚髮皆白，此刻卻站得筆首，他渾濁的老眼中閃過一絲精光，上前一步，聲音沉穩如山：“陛下，楊尚書所言，乃是國之大法，無可厚非。但老臣以為，此事……或可有更好的處置之法。”
“哦？”朱元高嘴角微微上揚，露出一抹玩味的笑容，“說來聽聽。”
“陛下，”孫承宗緩緩說道，“殺，固然痛快，也能震懾一時。但這些人，其罪在心，其惡在行，其根，則在於他們所擁有的，足以讓他們背叛國家的財富與土地！”
“殺了他們，他們的田產、商鋪、宅院，按照舊例，不過是充入國庫，或是賞給有功之臣。但這筆橫財，取之於民，若不能用之於民，終究是落了下乘。”
這番話一齣，許多官員都愣住了。
不殺？那怎麼行？
可聽孫閣老的意思，似乎有比殺人更妙的法子？
就連剛剛還殺氣騰 ? 的楊尚書，也露出了思索的神情。
朱元高滿意地點了點頭，他知道，孫承宗己經領會到了自己的意圖。
他從龍椅上站起，踱步到那份名冊前，用手指輕輕敲擊著桌面。
“孫愛卿說到了點子上。朕一首在想一個問題。”
朱元高的聲音不大，卻清晰地傳入每個人的耳中。
“前幾日，京西礦難，死傷數十名礦工。朕給了撫卹，但朕給的，是國庫的錢，是天下百姓的稅銀。這公平嗎？”
“那些礦工，為我大明開採煤炭，點亮京城萬家燈火，驅動格物院的機器。他們因公而傷，因公而死，他們的家人，卻要靠著其他百姓的供養來活下去。”
“而這些叛徒呢？”朱元高猛地拿起那份名冊，狠狠摔在地上！
“他們坐擁萬貫家財，良田千頃！吃的，是我大明的米！喝的，是我大明的水！卻勾結外敵，企圖出賣我大明國本！他們企圖炸燬礦井，讓更多的礦工死無葬身之地！現在，用他們的錢，來撫卹他們想害死的人，諸位愛卿覺得，這公不公平？！”
“公平！！”
不知是誰，在百官佇列中，用壓抑不住的激動聲音喊了一句。
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