炮聲停了半分鐘，又響起來。步兵炮的悶響從城牆東側滾過來，像有人在地底敲鼓，震得井臺磚縫裡的灰簌簌往下掉，落在林野後頸上，像層細雪。他靠在井臺後，後背貼著冰涼的井磚，涼意滲進衣服，讓他打了個哆嗦。磚是青磚，但表面被炮火燻成灰黑色，縫隙裡嵌著彈片碎屑，黃銅色，邊緣鋒利，能當臨時刀片。
他右手虎口裂口還在滲血，黏在C96握把上，塑膠把套被血泡軟，撕下來時帶下一層皮，疼得他嘶了一聲。他用井臺邊積的雨水衝了衝，水混著血，順著指縫往下淌，滴在泥地上，洇出一小片暗紅，很快被泥吸乾。右肩窩舊淤青不碰也火辣辣地疼，像有塊炭埋在肉裡。他試著抬了抬右臂，肘關節發出咔吧一聲，疼得眼前發黑，視野邊緣泛起細碎的白點，又垂下去。
餓得眼前發黑。胃囊空得痙攣，往上頂酸水，他側頭嘔了一口，酸澀，沒東西，喉嚨幹得發疼，像吞了一把砂子。他舔了舔乾裂嘴唇，鹽味混著血味，嘴角有塊皮翹起來，他用牙齒咬掉，血腥味在嘴裡散開。
疾影趴在腳邊陰影裡。左前腿拖著，腳墊凍裂滲血，在泥地留淡紅印子，被泥吸成暗褐。林野從揹包裡摸出最後一點磺胺粉，油紙包著，只剩指肚大的一撮，粉是白的，觸到空氣發潮。他撒在疾影腳墊裂口上，粉觸到凍裂的皮肉，疾影喉嚨滾出低吼，腦袋撞他手腕，鼻尖溼漉漉的。它沒躲，只是用舌尖舔了舔林野的拇指，唾液混著泥水，涼，帶著腥味。
林野把鋁材輕甲從揹包裡抽出來。鋁材板三毫米厚，上有三道齒痕，最深的一道劃破了塗層，露出底下合金骨架，像被剝了皮的傷口。他沒給疾影穿，而是墊在自己右肩窩下，鋁材涼，硌著舊淤青，疼得他咧了咧嘴。但涼意壓住了火辣，像塊冰敷在炭上。皮帶連著鋁材，垂在胸口，銅釦磕碰著槍托，噹噹兩聲。
他架起槍，鏡筒邊緣硌著眉骨生疼，金屬涼。右眼貼著鏡片，視野裡臺兒莊城牆灰黑色，彈坑密佈，像塊被鐵錘砸爛的鑄鐵。城頭有灰布軍服在動，搬沙袋，修缺口，不是日軍，是國軍。沙袋是麻布的，灌著土，有人用刺刀割斷捆繩，土漏出來，在城頭堆成坡。
城下，呢子大衣的軍官舉著望遠鏡，軍刀別在腰側，領章金星反光。迫擊炮手蹲在地上，調角度，炮口對著城牆。炮彈是鋼製的，圓頭，尾翼摺疊著，裝彈手的手指扣著炮彈腰部，指節發白。散兵線往前壓，黃色軍服像片移動的麥田，刺刀裝在槍口上，刀刃反光。
鏡筒下移。城牆根下，彈坑裡有灰色人影。三個，五個，貓著腰，穿灰布軍服，但沒戴國軍的帽徽。領頭的那人手裡攥著張紙，紙邊捲了，被風扯得嘩嘩響。林野的鏡筒追過去，那人抬頭，朝井臺方向望了一眼，又低下頭。是特一營的人？還是別的游擊隊？他看不清。那人手裡的紙，紙邊泛黃，像被血浸過半邊。
林野摸向胸口。鐵路佈防圖和炮擊資料筆記本還在，油紙包貼身，邊角整齊，沒被血浸透。他捏了捏油紙包，硬，紙邊硌著掌心。這一路上，從南京到臺兒莊，從金陵城到沼澤死地，這東西一首在他心口，像塊烙鐵，也像塊冰。他本可以把它交給城下的任何一方，但他沒動。他不信任任何人。
城牆根下的灰色人影又動了，順著彈坑往城牆缺口摸。呢子大衣的軍官放下望遠鏡，轉身對著卡車喊了句什麼，聲音被炮聲蓋住。日軍散兵線開始往前壓，黃色軍服像片移動的麥田。迫擊炮轟鳴，炮彈砸在城牆缺口，磚塊崩飛，灰黑色的煙柱升起來，在晨光裡顯出一團蘑菇形狀。
林野沒扣扳機。他的指尖搭在扳機護圈上，沒進去。鏡筒裡，呢子大衣軍官的後腦勺在視野中心，八百米，風速每秒兩米，側風，彈道下墜十二釐米。一槍可殺。但他沒扣。因為城下的灰色人影還在動，因為鐵路佈防圖還在他胸口，因為他餓得眼前發黑，因為疾影的左前腿還在滲血。
他收起步槍，背在身後。槍托撞著右肩窩舊淤青，火辣辣地疼。C96插回腰側，滿裝二十發，備用彈匣一個。擲彈筒斜挎在背後，空的，榴彈用完，筒身鐵皮涼，磕碰著脊椎骨。他擰了擰鋁水壺，空的，壺底晃盪，沒聲，只有泥腥味從壺嘴飄出來。
半塊玉米餅在揹包側袋裡，硬得像石頭，油紙包著，邊緣發黴。他掰下一小塊，塞進嘴裡，嚼了三下就咽，喉嚨幹得發疼，像吞了一把砂子。另一半攤在手心，推給疾影。疾影鼻尖蹭他掌心，舌頭捲走碎渣，唾液混著泥水。它吃完，用腦袋撞林野手腕，鼻尖溼漉漉的。
然後它試著站起來，左前腿使不上勁，拖著走，腳墊凍裂滲血，在泥地留淡紅印子。但跟上了。它站在林野腳邊，瘦長身軀貼死地面，黑毛上結著泥塊和冰碴子，像穿了層泥甲。它的耳朵還衝著城牆方向，鼻尖衝著硝煙抽動，但豎起的速度變慢了——累極了。它低頭舔了舔左前腿傷口，舌頭捲走膿血，鼻尖蹭著林野手背。
林野把鐵路佈防圖從胸口掏出來，展開一角。紙上有紅藍鉛筆標註的鐵路線，有炮擊資料的座標，有日軍兵站的編號。紅筆標註的津浦線，藍筆圈出的彈藥庫，鉛筆寫的數字被手汗暈開，像淚痕。他盯著看了三秒，又摺好，塞回胸口，油紙包貼身，邊角整齊。
他站了起來。
右肩窩舊淤青被鋁材輕甲硌得生疼，腿肚子突突首跳，餓得眼前發黑。他扶著井臺站起來，碎磚塊從井臺邊緣掉下來，砸在泥裡，發出悶響。他彎腰，撿起鋁材輕甲，沒往揹包裡塞，而是拎在手裡，鋁材邊緣割著掌心，涼，像握著一塊冰。
臺兒莊的炮聲還在響，獵犬本部的軍旗在風中扯得嘩嘩響，白字西個大字猩紅。城頭的灰布軍服在喊，城下的黃色軍服在衝。晨光從城牆缺口漏進來，照在華北平原的泥地上，照在彈坑裡，照在林野的手背上，照在疾影的黑毛上，毛尖泛著一層淡金色的光。
林野舔了舔乾裂嘴唇，鹽味混著血味。他低頭看了眼疾影，疾影抬頭看他，鼻尖蹭他手背，鼻尖涼，帶著泥腥味。它的左前腿傷口還在滲血，黃水混著血絲，滴在泥地上，洇出一小片暗褐，被晨光一照，像塊琥珀。
他沒朝臺兒莊走去。也沒朝日軍陣地走去。他轉身，揹著炮聲的方向，沿著乾涸的河床，往晨霧裡走。疾影拖著左前腿，跟在他身後，鋁材輕甲在林野手裡晃盪，反光，像面小鏡子，把晨光切成碎片。
河床盡頭是哪裡，他不知道。水壺空了，餅乾沒了，磺胺粉盡了，但步槍還在，C96還在，鐵路佈防圖還在胸口。疾影還在，喘氣帶顫，腳墊凍裂滲血，但還在走。
臺兒莊的炮聲越來越遠，像某種背景音。獵犬本部的軍旗越來越小，像塊褪色的布。林野和疾影的身影融進晨霧裡，兩道影子，一高一矮，一瘸一拐，沿著河床往深處去。
也許他們去了臺兒莊，也許沒有。也許那份鐵路佈防圖最終送到了該送的地方，也許沒有。也許他們活到了會戰結束，也許沒有。但在這個1938年1月下旬的清晨，在華北平原的晨霧裡，一人一犬還在走。
故事停在這裡。（本書完）
