快到三伏天了，可見廚房裡頭有多熱。楊家廚娘頻頻擦汗，就叫葉經年加兩個冷盤，一個涼拌黃瓜，一個生魚片。
葉經年直言不行。
廚娘提醒她，全是熱菜客人沒胃口。
葉經年回答，“楊御史請我過來，做什麼菜由我決定。”
廚娘：“夫人問起來，說是我的主意，我一人擔責也不行？”
葉經年嚴詞拒絕：“不行！你擔不起！你若看不慣我做菜可以出去！”
廚娘氣得出去，但她也不敢離開廚房小院，端的怕被夫人和楊御史瞧見。
廚娘擔心這一點還敢加冷盤是想著回頭有親友稱讚，她可以趁機到楊御史和夫人面前邀功。
可是葉經年不做，沒人稱讚她，她主動提起只會被數落沒事找事。
楊家小丫鬟低聲提醒：“葉姑娘，您下午就走了，何必同她計較。左右出了事由她擔著。”
葉經年搖頭：“她不會承擔。屆時只會說，我只是那麼一說，做不做還是葉姑娘拿主意啊。再說了，即便她把我撇得乾乾淨淨，此事傳出去，外人會不會認為我推卸責任，膽小怕事？”
小丫鬟點頭：“是有可能傳出去。但會出什麼事啊？”
葉經年：“若是小孩貪涼，吃多了冷盤鬧肚子呢？若是女眷腸胃不適，吃不得生魚片又想嚐嚐，一塊下去也鬧肚子呢？你家小姐的回門宴出現這些事，夫家會不會認為晦氣？這個時候寧可菜剩下，也不能叫人吃出病來。”
金素娥和陳芝華恍然大悟。
葉經年見狀便趁機說：“不止喜事，白事也是如此。幾個賓客陸續鬧肚子，信邪的人會認為死者心願未了。我們來辦事的，可不是來挑事的。”
楊府管家在門外聽得一清二楚。
方才給葉經年打下手的小子聽到她和廚娘吵起來，擔心二人大打出手就去找管家。管家匆匆趕過來，正好聽到小丫頭的後一句“會出什麼事啊”。
來的路上管家已經得知是為了冷盤爭吵。所以聽到葉經年的解釋，管家認為言之有理。隨後來到遠處的廚娘面前，直接點出：“你不知道小姐脾胃弱？竟然叫葉姑娘用冷盤，是何居心？”
廚娘想著趁機邀功，又因為在廚房熱昏了頭，以至於把這一點忘得一乾二淨。管家此話一齣，她嚇得面色煞白。
管家怒問：“還在這裡做什麼？！”
廚娘楞了一下才明白，趕緊去廚房搭把手。
未時將至，賓客入席，葉經年沒有上點心，而是葷素菜交替著上去。先是紅燒茄子，接著便是水晶餚肉。而水晶餚肉的蘸料沒有放蒜蓉，放的是蒜水，有點味道，但不至於用過之後就口臭。
工部侍郎家的公子也在。除了他本人愛熱鬧，楊御史又邀請過他之外，他也好奇葉經年的廚藝。
這位公子吃過皮凍。雖然看出水晶餚肉同皮凍的做法相似，但上面的紅肉令他十分好奇。淺嘗一口，沒有太多意外，同他猜測的一樣，就是肉香和皮凍味。
但不是人人都跟他似的有錢光顧城中各大酒樓，嘴巴被養刁了。他所在的那桌客人有一半都對水晶餚肉讚不絕口。
隨後又上來乾煸豆角和聖女果炒蛋。
楊御史也在席間陪近親——他大舅子。
紅紅的果肉和嫩黃的雞蛋看著就喜慶，楊御史心裡歡喜，覺得即便鹹了淡了也無妨，單單這個配色也值得耗費兩貫錢。
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