詔書上寫得明白，湘王朱柏圖謀不軌，私鑄兵器，意圖謀反，即日起押解入京，廢為庶人。
守將把詔書遞還回去，手都在抖。
湘王在荊州經營了十幾年，府裡養著三千護衛，城裡的百姓大半受過王府的恩惠。朝廷要拿人，這事不好辦。
訊息傳進湘王府的時候，朱柏正在後院練字。
他今年二十八歲，長得像他爹朱元璋年輕時候，方臉，濃眉，手臂上有腱子肉。但性子跟朱元璋不一樣，好讀書，好音律，府裡藏了三千卷經書，隔三差五請和尚來講法。
管家跌跌撞撞跑進來，把訊息一說，朱柏手裡的筆停在紙面上，墨汁洇開一大片。
他沒說話，把筆擱在硯臺上，起身走到門口，看著院子裡那棵老槐樹。
“周王、齊王、代王，現在輪到孤了。”
管家趴在地上，嘴唇哆嗦。
“殿下，要不要召集護衛，咱們……”
“咱們什麼？”朱柏回過頭看他，聲音平得不像要出事的人。“造反？”
管家把臉貼在地磚上，不敢接話。
朱柏走回書桌前，把那張洇了墨的紙揉成團，扔進紙簍。
“父皇在的時候說過一句話，天子守國門，君王死社稷。”
他拉開抽屜，從裡面翻出一封舊信，展開看了一眼，又摺好，塞進袖子裡。
“孤是大明的藩王，不是階下囚。”
管家聽出味道來了，膝蓋往前挪了兩步。
“殿下，您不能……”
朱柏已經走出了書房。
他走進正殿，把王妃和兩個孩子叫過來，關上門，說了什麼，沒人知道。
門開了之後，王妃的眼睛紅著，但沒哭出聲。兩個孩子不到十歲，拉著母親的袖子，不明白髮生了什麼。
朱柏蹲下來，摸了摸大兒子的頭。
“今天跟爹待在一起，哪兒也不去。”
然後他站起來，對管家說了一個字。
“燒。”
管家愣住了。
朱柏的聲音沒有起伏。
“把府裡的糧倉、兵器庫、馬廄，全部點了。孤不會讓朝廷得到一粒米、一把刀。”
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