“老奴遵旨！”
魏忠賢如蒙大赦，連忙磕了一個頭，這才撐著發麻的膝蓋緩緩起身，依舊垂首躬身，腰背彎得幾乎要貼到地面。
他不敢再多做停留，更不敢抬頭去看那位心思難測的帝王，只斂聲屏氣地往後退，
每一步都走得極輕，腳踩在青磚上幾乎沒有聲響，彷彿生怕驚擾了殿內的寧靜。
一步。兩步。三步......魏忠賢的身影已退至殿門處，指尖剛觸碰到門簾。
可就在這時，朱由檢那清冷的聲音再次從身後傳來，沒有半分波瀾，卻讓魏忠賢的腳步驟然停在原地。
“對了。”
短短兩個字，卻像是一道定身術，魏忠賢緩緩轉過身，
依舊保持著躬身的姿態，頭埋得更低，聲音帶著一絲不易察覺的諂媚：
“老奴在，皇爺有何吩咐？”
朱由檢並未抬頭，依舊翻閱著手中的奏摺，語氣聽不出喜怒：
“你如今替朕辦事，身份名正言順，那些旁門左道的虛名與僭越的規制，便不必留了。”
他頓了頓，抬眼看向魏忠賢，目光銳利卻不凌厲，一字一句道：
“‘九千歲’的尊號，你自己廢除吧。你需謹記，你只是大明皇宮中的一個太監，是皇家的家奴，絕非什麼九千歲。
另外，各地為你所建的生祠，盡數拆毀，木料石料可就地充作賑災之用，或是修繕當地學堂。驛站，
那些生祠中的牌匾塑像，一律焚燬，不得存留半分痕跡。”
這話一齣，殿內寂靜無聲，王承恩站在一側，心中陡然一驚，下意識地看向魏忠賢，
他本以為陛下留用魏忠賢，會暫且容忍那些虛名規制，沒想到竟如此快便要削去他的鋒芒，
這一手，當真是快準狠！他暗自替魏忠賢。也為自家主子捏了一把汗，生怕魏忠賢一時想不開，觸怒陛下。
要知道，這些可都是他權傾朝野的象徵。
可魏忠賢的反應，卻大大出乎王承恩的意料。
魏忠賢先是微微一怔，似乎沒料到陛下會提及此事，隨即眼中閃過一絲錯愕，
緊接著，這錯愕便被釋然取代，他非但沒有半分惱怒與不甘，反而像是卸下了千斤重擔一般，長長地舒了一口氣。
他語氣裡滿是恭順，甚至帶著幾分如釋重負的輕快：
“老奴遵旨！謝皇爺恩典！皇爺聖明！”
這句話，他說得發自肺腑，沒有半分虛情假意。
“九千歲”這個尊號，看似榮耀無限，讓他凌駕於百官之上，
可只有魏忠賢自己知道，這尊號是何等燙手的山芋。
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