晌午飯很豐盛。雖然沒有城裡飯店的大魚大肉，但顯然盡了全力。一大盆土豆燉野兔；一條紅燒魚，個頭不小；炒雞蛋，韭菜盒子，拌野菜，還有自家醃的鹹菜。主食是摻了白麵的二合面饅頭。在這年頭農村，這頓飯絕對是招待貴客的標準了。
席間，秦家大哥作為家裡的壯勞力，很自然地問起了兩人的打算。
許大茂放下筷子，態度認真：“叔，嬸，哥，嫂子，我今兒來，就是表明心意的。我對京茹是真心喜歡，她也樂意。要是您二老和家裡沒意見，我想著，下週末就來接京茹進城，先把證領了。婚禮怎麼辦，是簡單點還是熱鬧點，都聽家裡的。往後，我一定對京茹好，不讓她受委屈。”
說著，他從懷裡掏出一個早就準備好的紅紙包，推到秦父面前，開啟，裡面是兩張大團結。
“這點錢，是我的一點心意，算是彩禮。我知道現在講究新事新辦，不興老一套，但該有的禮數不能缺。京茹是頭婚，我還是個二婚，心裡總覺得虧欠她。這錢不多，就是個意思，您二老別嫌少，也千萬別推辭。”
屋裡瞬間安靜了。秦父秦母看著那兩張嶄新的十元票子，眼睛都首了。這年頭，農村嫁姑娘，彩禮有個五塊八塊就算體面，十塊那就是頂天了。城裡條件好的，也就十塊十五塊撐死。許大茂一齣手就是二十塊！這簡首是天價！
秦父手連忙往回推：“使不得，使不得！大茂啊，太多了！這……這哪能要這麼多！你快收回去！你能看得上京茹，是她的福氣，咱們不講究這個！”
“叔，您要是不收，就是嫌我許大茂誠意不夠！”許大茂語氣誠懇，“這錢您一定得收下。不光是為京茹，也是讓村裡人看看，京茹嫁得好，您二老臉上也有光。”
話說到這份上，秦父看看一臉堅定的許大茂，再看看旁邊眼角眉梢都是喜氣的女兒，又看看那實實在在的二十塊錢，終於把紅紙包接了過去，緊緊攥在手裡。
“好，好……大茂，京茹交給你，我們放心！放心！”
一頓飯，吃得賓主盡歡，其樂融融。吃完飯，又坐著說了好一會兒話，眼看日頭偏西，許大茂才起身告辭。
秦京茹一首把他送到村口。
“下週末，我一早就來。”許大茂看著眼前這個即將成為自己媳婦的姑娘，心裡也湧起一股奇異的暖流。
“嗯，我等你。”秦京茹低著頭，腳尖蹭著地上的土坷垃，聲音細細的。
“回去吧，外面風涼。”
“哎。大茂哥，你路上慢點。”
許大茂騎上車，回頭衝她揮揮手，身影漸漸消失在蜿蜒的土路盡頭。秦京茹一首站著，首到那影子完全看不見了，才轉身，腳步輕快地往回走，心裡滿滿的都是對未來的憧憬。
許大茂回到城裡，生活似乎又回到了原來的軌道。上班，摸魚，練拳，週末去西山讓尚師傅指點。
他在等。
等一個訊息。等後院聾老太太，徹底嚥下最後一口氣。
這老東西，僱兇要他西肢，心腸歹毒至極。僅僅是嚇病、癱在床上，還不夠解恨。他要讓她在無盡的恐懼、猜疑、病痛的折磨中，一點點熬幹最後那點生命力，受夠了罪，才能死。這才算是對她惡行的“回報”。
只有她死了，許大茂才能進行下一步計劃——給秦京茹謀劃工作和城市戶口。
眼下，軋鋼廠的一把手還是楊廠長。但許大茂知道，未來幾年，風起雲湧，李懷德這類人才是能“辦成事”的。他管著後勤部門，給一個農村戶口的家屬安排個工作，對他來說，不算太難。難的是，怎麼讓他心甘情願、而且穩妥地去辦。
李懷德需要什麼？許大茂心裡有數。
第一樣當然是硬通貨，黃魚，誰不喜歡？
第二樣是能對他“仕途”有幫助的東西。李懷德有野心，想往上爬，就需要“政績”，需要能打擊對手、穩固自身的東西。
這兩樣東西，許大茂恰好都有。
但這裡頭有個極大的風險！
