李耀祖這麼急著在青島置辦房產，也是有自己想法的。
從1926年往後的十來年，是民國一段難得的、相對平穩的“黃金時期”，尤其對沿海商埠而言。經濟能發展，買賣能做得開。這時候在青島買下房子，穩穩當當地住著，等到局勢有變之前出手，怎麼著也能大賺一筆。亂世裡，什麼最靠得住？真金白銀，還有能隨時變現的硬通貨。這房子，就是。
他這輩子就想圖個安穩。跟陳壽亭合夥做生意，一來是條穩妥的財路，二來也算給咱們自己國家的工業出點力，掙了錢，心裡不虧。至於別的，他自忖沒那拋頭顱灑熱血的大志向，就想著在力所能及的地方，能幫襯一點是一點。真讓他拋下一切去投身那滾滾洪流，他做不到。
有時候他也琢磨，要是當初從天牛廟只帶出秀秀一個，憑著自己這點“先知先覺”，說不定還能找個機會，往革命聖地那邊靠靠，用自己的技能謀個前程。可誰讓丈母孃“厚道”，把蘇蘇也一併託付了呢？這下好了，拖家帶口，還是倆。就這情況，他要是跑去跟人說自己是“堅定的革命者”，人家瞅瞅他身邊這姐妹花，信嗎？怕不是當場就得被轟出來。這身份，算是把他栓在資本家這條船上了。
也好。他就做個安安分分的買賣人，最多，做個識時務、懂進退，關鍵時刻能伸手幫一把的“紅色商人”，也就到頭了。將來要是青島待不下去了，就去濟南；濟南不行，還有重慶；要是連重慶也住著不舒服，那就想法子出去，天大地大，總有個能安穩吃飯的地方。前兩輩子吃苦受累、刀頭舔血攢下的“福報”，這輩子合該享受享受。
那句話怎麼說來著？我打了一輩子仗，就不能享受享受了？
接著奏樂，接著舞。
第二天一早，在酒店餐廳用過早飯，李耀祖掏出懷錶看了看，快九點半了。他領著收拾停當的姐妹倆出了酒店，按照昨晚問好的路線，首奔一家房產中介——這時候青島管這叫“拉縴房”。
街上比昨天傍晚更熱鬧，車水馬龍，叫賣聲此起彼伏。看見賣糖葫蘆的、炸糕的、香氣撲鼻的肉火燒，李耀祖就買上一點，遞給姐妹倆。蘇蘇看什麼都新鮮，眼睛不夠用，看見啥好吃的都想嘗一口，李耀祖也由著她，出來就是讓她們開心的。
一路走，一路看，磨蹭了快一個鐘頭，才找到地頭。門臉不大，掛個舊木匾，寫著“誠信房產”西個字，裡頭人來人往，倒挺熱鬧。
三人一進去，就有機靈的夥計迎上來，端茶倒水，招呼坐下。很快，一個穿著半舊長衫、手裡拿著紙筆的中年男人過來，笑容可掬地問：“先生，太太，小姐，是打算看看房子？”
李耀祖沒繞彎子，首接說：“想買個獨門獨院的二層洋樓，地段要清淨些，但交通得方便。全款。”
那經紀一聽“全款”、“洋樓”，眼睛一亮，知道是大主顧來了。這年頭，青島德國人留下的洋樓雖然不少，可都是高階貨，成交一單能吃半年。他立刻轉身，朝裡頭喊：“掌櫃的！您來一下，有貴客！”
掌櫃的是個精瘦的老頭，戴著眼鏡，聞聲從裡間出來，聽經紀簡單一說，態度更熱情了，連聲道：“先生好眼光，好眼光！咱青島的好洋樓，大多集中在西水路、江蘇路、龍口路、德縣路、萊陽路，還有小魚山那一帶，都是早先德國人造的，花園洋房，結實又氣派！”
說著，他讓夥計拿來一個厚厚的硬殼本子，裡頭貼著一幢幢房子的黑白照片，下面寫著地址、面積、價格等簡單資訊。照片雖然模糊，也能看出那些洋樓的模樣，尖頂、拱窗、小陽臺，帶著異國情調。
“來，一起看看，喜歡哪樣的？”李耀祖招呼秀秀和蘇蘇過來。
姐妹倆湊到本子前，看得眼花繚亂。照片上的房子，在她們眼裡都漂亮得不得了，像畫裡的一樣。秀秀指著其中一張：“這個……有花，好看。”蘇蘇則指著另一張：“這個窗戶大，亮堂！”
李耀祖笑著翻看，心裡早有計較。他選房子，不光看房子本身，更看地段和潛在的“錢景”。翻到小魚山附近那一片時，他手指停住了。
照片上是一棟帶點坡頂的二層小樓，有個不大的院子，樹影婆娑。關鍵在後面那幾行小字備註裡提到了：位置清幽，距海灘僅百步，可觀海景。
“就這個吧，小魚山這個。”李耀祖點了點照片，“能去看看嗎？”
掌櫃的湊過來一看，臉上笑容更盛：“先生好眼力！這房子位置是沒得說，鬧中取靜，後面就是沙灘，推開窗就能看見海，風景是這個！”他翹起大拇指，“房主是位老先生，急著出手，價格也合適。要是全款付清……”他伸出手，比劃了個“九”的手勢。
李耀祖心裡快速盤算了一下。這價錢放在這時候不算便宜，但考慮到位置和將來的升值空間，值。他沉吟一下，道：“八萬五。能行，今天就能定，立刻辦手續。”
掌櫃的一聽，這客人乾脆，不拖泥帶水，還價也在情理之中。他搓搓手：“這個……我得先跟房主通個電話問問。先生稍坐，喝口茶，我這就去問。”他轉身去裡間打電話，又打發一個伶俐夥計：“快去，叫兩輛乾淨的車，在門口候著，一會兒帶貴客看房去！”
趁著這工夫，李耀祖喝了口茶。秀秀和蘇蘇還有點懵，低聲問：“李大哥，這房子……真要買啊？”
“看看再說，合適就買。”李耀祖拍拍她們的手，“以後就是咱們的家了。”
不多時，掌櫃的笑眯眯地出來：“房主答應了！八萬五就八萬五，他說先生爽快，他也爽快！車備好了，咱這就去看看？”
“走，看看去。”
兩輛黃包車拉著三人，穿過漸漸熱鬧起來的街道，朝著小魚山方向行去。越往那邊走，街道越清淨，行人也少了些，路邊多是些圍牆和樹木，空氣裡隱隱能聞到海風特有的鹹腥味。
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