“那時候誰也想不到，這門從人類貴族玩具裡拆出來的工藝，後來會變成我們走出群山的鑰匙。”
“最開始只是更鋒利的斧頭，更輕便的盔甲，以及能讓礦鎬越用越尖銳的簡單特性，聽起來都不是什麼了不起的事情。”
“可對於被困在山裡的矮人們來說，這己經足夠了。”
“更好的礦鎬能挖出更深的礦道，更耐用的高爐能夠承受更高的溫度，更高品質的金屬又能讓工匠做出更加大膽的嘗試。”
“於是技術就像齒輪一樣環環相扣，首尾相連形成不斷進步的迴圈。”
“等到外面的人終於反應過來的時候，矮人己經不再只是躲在山裡賣鐵鍋的怪力矮子，開始逐漸成為各方爭相拉攏的工匠王國。”
“那時候的矮人根本不需要參與任何戰爭，只是一視同仁地賣著附魔武器，盔甲，甚至是大型戰爭器械。”
“那大概也是矮人族最風光的時候。”
矮人老闆咧了咧嘴，雖然他沒見過，但人總會懷念過去，也會暢想歷史裡的所謂盛世。
畢竟最好的時間永遠是十年前。
“各國貴族都想買矮人打造的裝備，人類騎士都以擁有一套從矮人王國定製的附魔盔甲為榮，就連獸人部落都知道劫掠商隊還不如搶矮人族的貨車賺得多。”
“那你們怎麼沒被打下來，淪為某國的專屬工匠？”洛林問。
“因為我們從不違反中立的原則，只要給錢不管是誰都賣，這樣一來，只要有人想獨佔，就會遭遇所有其他人的共同敵對。”
“在那段脆弱的平衡裡，矮人總算在平原沃土上站穩了腳跟，不用再憋屈地縮在深山裡。”
矮人老闆摸了摸鬍鬚，表情唏噓地搖搖頭。
“可輝煌這種東西總是很短暫，畢竟附魔武器再鋒利也需要有人使用，盔甲再堅固也不能讓裡面的人完全不受傷害。”
“等到各族強者的平均實力不斷提升，高階施法者和聖騎士毫無阻攔地撕開戰場時，事實很快告訴我們，精良裝備並不能抹平強者數量上的差距。”
“人口少，代表出現天賦卓絕者的機率更小，強者也就更少，於是我們又開始琢磨起別的東西。”
矮人老闆看向遠處不斷旋轉的風車，帶動著下方鍛錘不斷往復砸落，眼睛微微眯起。
“既然一個普通人拿著附魔武器沒辦法傷害到強者，那就造出能首接讓普通人也發揮出強者破壞力的東西。”
“最開始是自動裝填的魔晶大炮，後來是能讓普通人力量比擬巖龍的動力盔甲，然後是被稱為移動堡壘的巨型機械怪物。”
“矮人曾經一度相信，只要在齒輪，鋼鐵，魔晶的道路上走得更遠，那麼機械遲早能替代血肉之軀，讓人無所不能。”
“現在想想，也不算完全錯，只可惜還沒等我們把那條路走到盡頭，深淵就來了。”
“那場戰爭燒掉了一切，無數寶貴的資料遺失了，代代傳承的技巧也失傳了，一切能用上的人和物都像秸稈一樣扔進了被稱為前線的大火爐裡。”
“到最後，勇者出世了，深淵退了，世界也差不多被掏空了。”
“那些精妙的機械造物都和荒原埋葬的古代帝國一樣，被這場戰爭掃進了歷史的垃圾堆裡，只剩下歲月沖刷下殘存的零星遺物。”
講到這裡，他像是說得有些口乾，於是讓洛林稍等片刻，回旅店裡接了杯啤酒喝。
“你們都把這東西當水喝？”洛林問。
”？了哪到講我才剛，意在用不，常正“
