“講到文明在深淵入侵裡斷層，可既然連上古的歷史都能保留，那技術就真的一點都不剩嗎？”
矮人老闆猛灌半杯啤酒，隨後笑著搖了搖頭。
“世界被掏空可是字面意思。”
“那時候除了熱愛自然的精靈族，滿大陸都在依賴魔晶這種礦物，因為它好用，高效，無論拿來給什麼供能都是相當方便。”
“可若想要反過來把魔力凝聚成魔晶，那就麻煩到不得了了，於是就只能越用越少。”
“在深淵退去後的重建時期裡，魔晶礦脈幾乎完全枯竭，高純魔晶更是寥寥無幾。”
“過去那些精巧的裝置都失去了至關重要的心臟，甚至連維護的方法都遺失大半，殘存的工匠只能退而求其次，重新使用笨拙而原始的蒸汽動力。”
“於是蒸汽鍋爐被再次點燃，高壓蒸汽推動著活塞迴圈往復，齒輪再次開始轉動。”
“所以我們路上遇到的那座城才這麼吵。”洛林說。
“是啊。”
矮人老闆點點頭。
“說好聽點，是我們走出了一條新路，說難聽點，是更好用的東西用不了了，只能拿這些破爛湊合用。”
“從生鐵到精鋼，從附魔武器到巨型機兵，再從魔晶核心回到蒸汽鍋爐，繞了這麼大一圈，結果最後還是在和金屬打交道。”
他說完這句，終於結束了略顯漫長的講述，一口氣把剩下半杯啤酒灌進了肚裡。
洛林出於禮貌一首沒打斷他，現在終於找到機會問：
“所以，你為什麼會知道這麼多？”
“特別喜歡歷史？”
“你看我像嗎？”矮人老闆反問道。
“像個只喜歡在熔爐邊打鐵的粗人。”
“是啊，我也這麼覺得。”
“那你怎麼跟個歷史學者似的，從遠古到現在全都記得一清二楚。”
矮人老闆沉默片刻，似乎回想起某些令人感到痛苦的事情，隨後重重地嘆了口氣。
“因為這幾年我們換了個腦子有問題的新國王。”
他看起來很想罵人，可又礙於某些原因不能罵得太難聽，結果聽著更像是在隨口抱怨，毫無攻擊性。
“那傢伙也不知道是從哪冒出來的，剛登基就說什麼教育是推動國家發展的重要動力，還頒佈了一道法令。”
“說所有矮人無論男女老少，無論職業出身，只要沒超過兩百歲，都必須定期去上課，首到透過合格考試為止。”
洛林聽著莫名感覺有點詭異。
“上什麼課？”莉薇婭問。
