楚紅袖和七住進了客棧最好的兩間上房。楚紅袖以長安來的絲綢商人的身份登記，姓楚，七是她的護衛，姓無名七，登記為“隨從”。
客棧的夥計殷勤得很，端茶倒水送熱水，楚紅袖賞了他一把銅錢，順口問了幾句城裡的情況。
夥計嘴碎，什麼都往外倒，哪家酒樓的菜好，哪個衙門的大人常去哪裡喝茶，節度使張崇的夫人最近在哪個寺廟上香，鄭參軍的小妾常去哪家胭脂鋪。
楚紅袖一一記下。
夥計走後，七關上門，在房間裡檢查了一遍窗戶和門閂，然後坐到桌邊，壓低聲音：“紅袖姐，接下來做什麼？”
楚紅袖坐在銅鏡前，一邊拆髮髻一邊說：“明天上午我去棋盤街轉轉，看看突厥人聚居區的情況。你留在客棧，如果有人來打聽我，你就說我是長安來的絲綢商，別的什麼都不知道。”
“如果有人硬闖呢？”
“硬闖？”楚紅袖從鏡子裡看了他一眼，“那就讓他闖不進來。”
七咧嘴笑了一下，點頭。
楚紅袖拆完髮髻，拿出一張紙和一支炭筆，開始畫今天在客棧大堂聽到的各色人物的關係圖。她的字很小，寫得飛快，把張崇、鄭奉節、幾個富商的名字連上線，在旁邊標註各自的特徵和傳聞。
寫到一半，她停下來，想了想，在鄭奉節的名字旁邊畫了一個圈，寫了兩個字：“小妾。”
明天，她打算去那家胭脂鋪。
夜深了。
沈硯和十二沒有住客棧，也沒有住糧行。他們在城裡租了一間偏僻的民房，是秦嶽提供的安全屋之一，位於城東北角，靠近城牆，周圍住的都是窮苦人家，沒人會多問。
屋裡只有一張木板床和一張瘸腿的桌子。十二把刀放在枕頭底下，沈硯坐在桌邊，藉著油燈的光看秦嶽給的那份邊州軍防圖。
十二從行囊裡翻出一塊幹餅，掰成兩半，遞給沈硯一半。沈硯接過去，咬了一口，眼睛沒離開地圖。
“明天白天你休息。”沈硯說，“晚上去一趟節度使衙門。先外圍觀察守衛換班規律，摸清楚，其它你自行定奪。”
十二點頭，嚼著幹餅，含糊地說：“鄭奉節住哪？”
“城裡，棋盤街東邊第三條巷子，獨門獨院。”沈硯說，“秦嶽給的地址。但他說鄭奉節最近很少回家，有時住在衙門裡。”
“衙門裡不好動手。”
“不動手。”沈硯終於抬起頭看了她一眼，“先摸清他的行蹤。看他到底在躲什麼。”
十二把剩下的餅吃完，站起來，走到窗邊，把窗戶推開一條縫，看了看外面的天色。北方的夜空比長安清澈，能看到不少星星。
她忽然說：“驛站那個灰袍人，也來了勝州。你覺得他是衝著我們來的，還是衝著別的事？”
沈硯沉吟了一下：“不好說。他如果真是軍伍出身，來勝州可能是公差。但巧的是，我們在驛站遇到他，他也來了勝州，同一天。不太可能是巧合。”
“要查嗎？”
“先不急。”沈硯說，“盯住他，但不驚動。讓秦嶽那邊打聽一下最近有沒有其他衙門的人來勝州。”
十二關上窗戶，回到床邊坐下。沉默了一會兒，她問了一句和任務無關的話：“這次要多久？”
沈硯看了她一眼。他知道她不是在催，是在問。
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