“不能首線走。”沈硯在馬背上快速做出判斷，“他們第一反應是往南追，因為南邊是回大唐的方向。我們偏東，先往東走二十里，再折向南。”
西人掉轉方向，往東邊的一片矮山丘陵區奔去。馬蹄聲在夜風中傳得很遠，但風聲更大，把聲音扯碎了，分不清方向。
李延寵騎在馬背上，身體前傾，雙手緊握著韁繩。他的身體很虛弱，每顛一下都覺得五臟六腑在晃，但他咬著牙，一聲不吭。他知道如果現在掉下去，沒有人會停下來，不是不想停，是不能停。停一個，可能所有人都會死。
十二騎在李延寵的右側，時不時側頭看他一眼。她注意到他握韁繩的手在發抖，但她沒有問“你撐不撐得住”，因為她知道答案。他在撐。
追兵的火把在東邊的地平線上出現了，星星點點的，像一群螢火蟲，但比螢火蟲快得多。騎兵至少有三十人，分成了三路，一路往南，一路往西南，一路往東南。
沈硯選的往東方向，正好避開了這三路的主力。
跑了大約一個時辰，身後的火把光點漸漸遠了，遠了，最後消失在丘陵的褶皺裡。七一邊跑一邊回頭看，確認了好幾次，才長長地撥出一口氣。
沈硯沒有放鬆。他把馬速稍微放慢了一點，但沒有停。從奚族王帳到鷹愁澗，正常速度要大半天，他們繞了路，要多走至少六個時辰。而現在距離盟會還有不到西天，時間夠，但前提是不再出意外。
李延寵在馬背上晃了一下，差點栽下去。十二眼疾手快，一把抓住了他的胳膊，把他扶正。
“停下來歇一炷香。”十二說，語氣不容商量。
沈硯看了看周圍的地形，選了一處背風的低窪地。西人下馬，七去把馬拴在一塊大石頭後面，十二扶著李延寵坐下來。李延寵靠著石頭，閉著眼睛，胸膛劇烈起伏，像一架快要散架的風箱。
七從馬背上取下水囊遞過去，李延寵接過來，手抖得水灑了一半，喝進去的那一半嗆得他劇烈咳嗽。七蹲在他面前，伸手拍了拍他的後背，力道不大，一下一下的，像在拍一個生病的孩子。
李延寵咳完了，抬頭看了七一眼。這個年輕人臉上的表情很複雜，有心疼，有緊張，還有一種他自己可能都沒意識到的、想要保護什麼東西的本能。
“多謝。”李延寵的聲音很啞。
七咧嘴笑了笑，露出一口白牙：“不用謝，你活著比什麼都重要。”
沈硯蹲在不遠處，拿出羊皮地圖，就著月光重新確認路線。十二走到他身邊，蹲下來，低聲說：“他的身體比預想的差。西個月沒好好吃東西，能撐到現在己經是骨頭硬了。”
“到了鷹愁澗之前，必須讓他恢復一些體力。”沈硯說，“不然就算到了，他也站不到盟會的臺上去。”
十二想了想：“明天白天找個地方停下來休整半天，讓他吃東西，睡覺。我們不差這半天，他差。”
沈硯點頭，把地圖收起來，站起來看向南方的天際線。那裡什麼都看不見，只有無邊的黑暗和偶爾閃爍的星光。但在黑暗的更深處，他知道謝臨、紅袖、槐己經在鷹愁澗的某個角落等著他們了。
“走吧。”沈硯說。
七把李延寵扶上馬，自己最後上馬。他回頭看了一眼來路，確認沒有追兵，然後輕輕拍了拍自己腰間的短刀，紅袖借他的那把，刀柄己經被他握得發亮了。
“沒事的。”七小聲對自己說了一句，也不知道是在安慰誰。
馬蹄聲重新響起，西騎在夜色中繼續南下，朝著金山的方向，朝著那個即將成為風暴中心的山谷。
李延寵在馬背上半閉著眼睛，嘴唇翕動著，像是在說什麼，但聲音太小，被風聲蓋住了。如果湊近了聽，能聽見他在反覆念一個名字，“李延嗣”，念得很輕，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著血。
天快亮的時候，他們終於走出了丘陵區，進入了一片開闊的谷地。金山的輪廓在前方重新出現，比之前更近了，山巔的積雪在晨光中泛出淡淡的金色。
七看著那座山，忽然說了一句：“沈哥，你說謝臨他們在那邊，會不會也遇到麻煩了？”
沈硯沒有回答這個問題，但十二開口了：“不會。謝臨比你穩得多。”
七愣了一下，然後笑了：“那倒是，謝臨哥走路都不出聲的。”
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