夜，深不見底。
酉陽縣衙後街，西道黑影貼著牆根無聲遊走。
謝臨打頭。他換了一身皂衣，是從一個落單差役身上扒下來的，尺寸剛好。楚紅袖跟在後面，扮作那差役的老孃，佝僂著背，一步一喘。
沈硯和十二在最後，隱在更深的陰影裡。
這是他們商量好的陣型——明面上只有兩人，另外兩個藏在暗處。一旦有變，明暗互換，進退有據。
後街盡頭，是縣衙的角門。
門虛掩著。
謝臨抬手，示意身後停步。他側耳聽了片刻，然後輕輕推開門。
門後是一條窄巷，兩側是高高的封火牆。巷子盡頭有光，昏黃的，一跳一跳，是火把。
還有聲音。
很多人呼吸的聲音。很重，很沉，像拉風箱。
謝臨打了個手勢——有人，很多。
沈硯從陰影裡走出來，貼著牆根往前挪了幾步，探頭看了一眼。
巷子盡頭是一道月亮門。門裡是個院子，院中擺著七八口大缸，缸下燒著火。火光映出圍坐在缸邊的身影——十幾個人，男女都有，圍成圈，一動不動。
他們在等。
等缸裡的東西煮好。
沈硯縮回頭，用極低的聲音說：“是白天被挑走的那三十六人。”
楚紅袖一愣：“在這兒煮什麼？”
十二忽然拉住沈硯的袖子，往上一指。
封火牆上，蹲著一個人。
白衣。
白麵具。
他就蹲在那裡，不知蹲了多久，正低頭看著他們。
那雙眼睛在黑暗裡幽幽地亮著，像兩口深不見底的井。
然後，他笑了。
笑聲很輕，輕得像風吹過瓦片，但清清楚楚送進每個人耳朵裡：
“等你們很久了。”
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