九月三十，黃昏。
拒馬河的水面被夕陽燒成了一條鐵紅色的帶子，從西邊群山間蜿蜒而來，在野渡貨棧背後拐彎，然後消失在東邊的暮色裡。
楚紅袖在酉時三刻到的貨棧北門。
她換了身打扮，鴉青色的窄袖胡服，腰束銀絲革帶，髮髻高挽，插了支碧玉簪子。不再是昨夜那個守寡茶商的低眉順眼，而是一個幹練利落、手裡有貨的女商人。
周德親自在門口接她。
“陳娘子來了。”他的鼠須抖了抖，笑得殷勤，眼神比昨夜更亮——那張三百貫的飛錢顯然己經驗過了，“東家剛到，正在後頭驗貨。你先到前廳坐坐，我找個機會引薦。”
“有勞周掌櫃。”楚紅袖微微頷首，跟著他進了門。
貨棧裡比昨夜更忙。院子裡多了十幾個人，有的在搬箱子，有的在清點數目，還有一個穿著青色圓領袍的中年人站在貨場中央，手裡拿著一本冊子，正在對幾個管事模樣的人說話。
那人身量不高，偏瘦，留著短鬚，面相斯文，看上去像個賬房先生。但他說話的時候，周圍的人沒有一個敢抬頭。
李懷秀。
楚紅袖只掃了一眼就移開了目光，跟著周德進了前廳。
前廳裡己經擺好了茶點，還有一壺酒。周德請她坐下，自己告了個罪，說去探探東家的口風，出去了。
楚紅袖一個人坐在前廳裡，手指輕輕捏著茶杯，耳朵豎著。
外面有人在搬東西，木箱落地時發出沉悶的聲響，很重。有馬嘶聲，有車輪聲，有人在吆喝“小心點，別磕了”。遠處拒馬河的方向，似乎還有船工號子的聲音，斷斷續續的。
她在心裡默默數著：軍械到了，正在卸貨。船也到了，等著裝貨。李懷秀親自來驗貨，說明這批貨對他來說至關重要。
門外傳來腳步聲，兩個人。
一個是周德，另一個步子更輕、更穩，靴底踩在青磚上幾乎沒有聲音。
門被推開。
周德先進來，側身讓出位置，臉上的表情恭敬得近乎諂媚：“東家，這位就是太原來的陳娘子。”
李懷秀走進來。
近距離看，這個人比遠處看更不起眼。西十出頭，面容普通，放在人群裡絕對不會多看一眼。但他的眼睛——
楚紅袖見過很多種眼睛。沈硯的眼睛像深潭，看進去什麼都看不到；謝臨的眼睛像刀鋒，首視的時候讓人想躲；影十二的眼睛像夜鳥，永遠在暗處注視著一切。
李懷秀的眼睛像秤。
他在看你的時候，同時在給你稱重。你的價值、你的威脅、你的用處，全部被他放在心裡的秤上，一息之間就有了定論。
楚紅袖站起來，微微欠身，姿態不卑不亢：“李東家，久仰。”
“陳娘子客氣。”李懷秀在主位坐下，目光在她臉上停了一瞬，然後移到她腰間的銀絲革帶上，那上面掛著一枚小小的茶印，是太原茶商公會的標記，沈硯昨天下午花了二十文錢請人做的。
“太原陳家的茶，我聽說過。”李懷秀說，“但陳娘子親自跑到幽州來，倒是稀罕。”
“家裡的生意，總得有人跑。”楚紅袖笑了笑，“再說，幽州的茶市比太原熱鬧，我想來學學。”
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