十月初一，天亮之前。
葫蘆口的地形確實像一隻葫蘆，兩頭窄，中間寬，兩側的山坡不算陡，但長滿了荊棘和野酸棗樹，人走上去都費勁，更別說馬車。驛道從北面的窄口進來，在中間開闊地繞一個彎，再從南面的窄口出去。
沈硯和謝臨到的時候，天剛矇矇亮。
七在葫蘆口南面的山坡上等他們。他的傷還沒好全，但己經能正常走路了，只是動作大了還是會扯動傷口，時不時皺一下眉。他旁邊蹲著一個西十來歲的男人，黑瘦，臉上有一道從額頭斜到下巴的舊疤，眼睛很小但很亮，看人的時候像一隻老鷹。
“槐。”七簡短地介紹。
槐站起來，打量了沈硯和謝臨一眼，沒有說話。
“人呢？”沈硯問。
“押車的領頭。”槐指了指葫蘆口北面的方向，“車隊昨晚在葫蘆口北面十里處的村子歇腳，今早天不亮就動了。按腳程，大約半個時辰後進葫蘆口。”
“幾個人？”
“押車的兵十五個，領頭一個，車伕八個，一共二十西人。領頭的不穿軍服，穿的是普通商人的袍子，但走路的樣子瞞不了人——他在軍中待了至少十年。”
“認出是誰了嗎？”
“面生，不是范陽軍中的老人。”槐說，“但從他押車的路線來看，他對這條道非常熟，哪裡能歇腳、哪裡有水、哪裡容易有山匪，門清。”
沈硯點了點頭，蹲下來，撿了一根樹枝在地上劃拉。
“按原計劃。”他說，“我們不劫貨，也不露面。槐，你跟七在後面盯著領頭，他卸了貨之後去哪、見誰，全記下來。”
“你呢？”七問。
“我在這附近等十二和紅袖。她們從野渡過來，應該也快到了。”
“野渡那邊怎麼樣？”七問。
沈硯從懷裡掏出那封信，遞給七。七看完，臉上的血色褪了一些，把信遞給槐。槐看完，臉上的舊疤抽動了一下，什麼都沒說，把信還給了沈硯。
“這個人，”槐的聲音很低，像砂紙磨過木頭，“不能讓他活著出幽州。”
“不會讓他活著出幽州。”沈硯把信收好，“但不是現在。現在殺了他，孫先生會跑，上線會藏。我們要的是三條線一起收。”
槐沉默了一會兒，忽然說：“我在幽州暗樁幹了六年，從來沒見過你們這樣的人。”
“什麼樣的人？”
“不怕死的人。”槐說，“我在暗樁裡見過不怕死的人，但沒見過不怕死還這麼，有耐心的人。你們在等什麼？”
“等獵物走進陷阱。”沈硯說，“而不是追著獵物跑。”
槐看了他一眼，沒有再說話。
七拍了拍槐的肩膀，兩個人沿著山坡往北面摸去，消失在荊棘叢裡。
謝臨坐在一塊石頭上，把刀橫在膝上，閉著眼睛養神。沈硯站在山坡上，看著葫蘆口北面的方向，天色越來越亮，東邊的山脊上己經泛起了橘紅色。
大約過了一炷香的功夫，北面的窄口裡傳來了車輪聲。
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