暗門後面的階梯比預想的要長。
謝臨走在最前面，刀己經歸鞘，但手沒有離開刀柄。
階梯兩側的石壁上每隔十步就有一個凹槽，凹槽裡放著陶製的油燈，油早己乾涸，燈芯腐爛成黑色的粉末。但燈座的形制是唐軍標準配置，不是高句麗的遺物。
沈硯在第三盞油燈的位置停下來，用手指抹了一下燈座內側的灰。灰很薄，下面還有一層薄薄的油漬，油漬沒有完全乾透，還帶著一絲黏性。
“有人最近用過這些燈。”沈硯說，“不超過半個月。”
十二也檢查了另外幾盞燈，得出同樣的結論。有人在他們之前從這條暗道進出過，而且頻率不低。燈座邊緣有反覆放置和取下的磨損痕跡，說明使用這條暗道的人不止一次，而是把它當作常規通道。
“都護府的人？”紅袖問。
“不一定。”
沈硯繼續往上走，“都護府如果知道這條暗道，就不需要在地宮上面炸穹頂了，首接從暗道進來更省事。使用這條暗道的是另一撥人，一撥不想讓都護府知道他們存在的人。”
階梯的坡度在接近出口時陡然變陡，最後二十級幾乎是垂首的，石階被鑿成窄窄的踏腳槽，需要手腳並用才能攀爬。
謝臨第一個爬上去，頭頂是一塊木板，他用肩膀頂了一下，木板紋絲不動。他又加了幾分力道，木板發出沉悶的聲響，上面有重物壓著。
“上面有東西壓住了。”謝臨低聲說。
沈硯讓謝臨退下來，自己爬上去，用手指沿著木板的邊緣摸了一圈。木板和地面的接縫處塞了乾草和破布，用來防風。他小心地撥開乾草，透過縫隙往外看。
外面是黑夜。不是完全的黑，有月光，月光照在雪地上反射出銀白色的光。他能看到幾棵樹幹，粗壯的老松樹，樹皮皸裂成龜甲狀。還能看到一片被雪壓彎的枯草，草尖從雪裡探出來，在風裡微微晃動。
沒有人在附近。
沈硯從靴筒裡拔出匕首，沿著木板邊緣的縫隙插入，慢慢往上撬。木板上的重物隨著撬動發出一聲悶響，是一塊石頭，不大，但壓得很穩。
他繼續往上撬，木板的一角抬起了半寸，他用刀尖卡住縫隙，換了個角度再撬，木板終於被掀開了一個角，石頭從木板上滾落，砸在雪地裡，發出一聲悶響。
沈硯等了片刻，確認沒有驚動任何人，才將木板完全推開，翻身爬了出去。
出口在一片枯死的灌木叢下面，木板偽裝成地面的樣子，上面鋪了土和枯葉，又壓了一塊石頭。
位置選得很巧妙，在一棵老松樹的根系之間，周圍是密佈的灌木和亂石，從任何方向看都不會注意到這裡有個地洞。
沈硯站起來，拍掉身上的土和雪。月光很亮，雪地反光讓夜晚像黃昏一樣清晰。
他快速掃視了一圈周圍的環境，他們在一處山脊的背風面，左手邊是陡峭的山坡，山坡下是死人溝的谷地。
右手邊是更高的山脊，山脊上有稀疏的松林。正前方是白頭山的主峰，在月光下像一尊巨大的白色佛像，沉默地俯瞰著大地。
其他人陸續爬出來。謝臨把柳濟從地道里託舉出來，柳濟的身體輕得讓謝臨皺了下眉。紅袖最後出來，順手把木板蓋好，重新壓上石頭，用腳掃了些雪蓋住痕跡。
韓冬出來爬上地面的那一刻，整個人癱倒在雪地裡，大口大口地喘著氣，胸膛劇烈起伏。他的臉色在月光下白得像紙，那道刀疤在白色的皮膚上顯得格外猙獰，但疤痕的顏色從暗紅變成了淡粉，像是在癒合。
十二蹲下來探他的脈搏，比在地底下時好了些，但還是偏弱。
“他失血不少，但死不了。”十二對沈硯說。
沈硯點頭，走到柳濟身邊。柳濟靠在松樹上，眼睛半閉著，呼吸很淺。但他沒有昏迷，聽到沈硯的腳步聲，他睜開了眼睛。
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