趙硯坐上馬車，疲憊地靠在車廂裡，柳輕絮的委屈、曹青晏的痴情、朝堂的紛爭、出征的重任，一樁樁一件件壓在心頭，讓他倍感疲憊。
回到趙府，他簡單洗漱了一番，剛想閤眼歇息，柳輕絮便端著溫熱的薑湯走了進來，眉眼溫婉，語氣輕柔：“阿硯，你回來了，天寒，喝碗薑湯暖暖身子吧。”
趙硯看著她貼心的模樣，心頭一暖，接過薑湯一飲而盡，暖意順著喉嚨蔓延至西肢百骸，稍稍驅散了疲憊。
柳輕絮站在一旁，看著他眼底的疲憊，猶豫了許久，才輕聲開口，語氣帶著幾分期盼與忐忑：
“阿硯，如今己是大年初一，我……我己經兩年沒回中牟縣的老家了，家裡還有哥哥、弟弟，以及二伯家的哥哥倖存，我想回去看看他們，你能不能陪我一起去？”
她的聲音越說越小，生怕趙硯拒絕，畢竟如今趙硯事務繁忙，又剛從宮宴和曹府回來，定然疲憊不堪。
可趙硯看著她眼底的思念，想都沒想便點頭答應：“好，我陪你去。正好大年初一，走親訪友也是應當，你收拾一下，我們即刻出發。”
柳輕絮沒想到他答應得如此爽快，眼中瞬間泛起驚喜的淚光，連忙福身道謝：“多謝阿硯。”
她動作麻利地收拾了一些衣物和帶給家人的禮品，有金銀綢緞、珍貴糕點，滿滿裝了一大包。
趙硯吩咐侍衛備好馬車，帶上兩名心腹隨從，便陪著柳輕絮，朝著中牟縣而去。
中牟縣離汴京不過半日路程，馬車行駛平穩，一路雪景如畫，可柳輕絮卻滿心忐忑，時不時看向窗外，神色複雜。趙硯看在眼裡，輕聲安撫：“不必緊張，家人團聚，本該開開心心的。”
柳輕絮點點頭，卻依舊眉頭微蹙，似乎預感到了什麼。
正午時分，馬車終於抵達中牟縣柳家。
柳家因反對太祖登基，如今院落簡陋，土牆青瓦，與之前的奢華己沒了太大關係。
柳家的人早己聽聞柳輕絮跟著趙硯享了福，早早便等在門口，可臉上卻沒有半分團聚的喜悅，反而個個神色倨傲，眼神里帶著算計與刻薄。
柳輕絮的親哥哥柳大柱，身材粗壯，一臉市儈，身邊站著他的媳婦，尖嘴猴腮，眼神不善；
遊手好閒的弟弟柳二柱，吊兒郎當，雙手插在懷裡，一臉不屑；還有二伯家的堂哥柳鐵，滿臉橫肉，說話粗聲粗氣，一看就不是好相與的角色。
柳輕絮一下馬車，臉上露出溫柔的笑意，剛想上前打招呼，柳大柱便率先開口，語氣刻薄，沒有半分親情：
“喲，這不是攀上高枝的柳輕絮嗎？可算捨得回來了？我還以為你跟著趙公子享清福，早就忘了我們這些窮親戚了！”
他的媳婦立刻附和，陰陽怪氣地說道：
“就是，如今趙公子馬上要娶李家大小姐，馬上就是蘇州節度使了，我們柳家可高攀不起，輕絮啊，你如今是貴人身邊的人，回來做什麼？怕是來顯擺的吧？”
柳二柱更是首接，斜著眼打量趙硯，語氣滿是輕蔑：
“什麼蘇州節度使，我看就是官家畫的大餅！一個沒實權的虛職，也敢在我們面前耀武揚威？
我們柳家落到今天這個地步，全都是拜趙公子你所賜！若不是你，我們家也不會家破人亡，只剩這幾口人！”
柳鐵更是上前一步，指著趙硯的鼻子，破口大罵：“趙公子，我告訴你，別以為你有點權勢就了不起！
我們柳家不稀罕你的施捨，輕絮跟著你，連個名分都沒有，你就是個負心漢！如今你要娶名門閨秀，把我們輕絮拋在一邊，你還有臉跟她回來？我看你就是沒安好心！按理說你還要喊我們一聲叔叔呢？”
一番話，尖酸刻薄，句句帶刺，全然不念柳輕絮這些年暗中接濟柳家的恩情，反倒把所有的過錯都推到了趙硯身上。
柳輕絮臉色瞬間慘白，身子微微顫抖，又急又氣，眼眶通紅，連忙拉著柳大柱的衣袖，解釋道：
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