日頭爬到汴河上空，將河面晃得一片金碎。
趙硯攏著藏青窄袖，踩著青石板巷裡的薄塵，拐進了潘樓街後巷的清風樓——這館子是汴京老客才知的去處，門面只掛塊褪了色的木匾，簷下懸著兩串風乾的紅辣椒，倒像尋常民家，半點沒有樊樓那般雕樑畫棟的氣派。
“客官，裡頭請。”店小二迎上來時，趙硯只遞了個眼色，小二便會意，引著他往最裡頭的隔間走。
隔間是粗木搭的，窗紙糊得厚實，只留一道細縫漏進光，桌上擺著粗瓷碗、黑陶酒壺，牆角堆著幾筐新收的冬棗，空氣裡混著酒糟香、醬肉香，還有窗外飄來的汴河漕運的淡淡水腥氣。
趙硯剛坐定，就聽見隔間外傳來沉穩的腳步聲，接著門簾被人挑開，陳堅一身皂色短打，肩上還沾著點城外的塵土，闊步走了進來。
他今年二十七，近一米九的身高，肩寬背厚，眉眼間帶著行伍之人的利落，進門先掃了一圈隔間，見西下無人，才沉聲道：“你約我，選這麼個地方。”
趙硯起身，親自給陳堅斟了一碗酒，酒液是琥珀色的，帶著黍米的醇厚，是汴京最常見的黃米酒。
“陳大哥，”他聲音壓得低，二十歲的臉上還帶著點少年氣，眼神卻格外清明，“城裡還在戒嚴，國喪期間，避避風頭也是極好，小弟請你來是有要事相商。”
陳堅端起酒碗，指尖摩挲著粗瓷碗沿，聞言眉峰一蹙，仰頭灌了半碗酒，酒液順著下頜線滑進衣領，只沉聲道：“不知有何要事？”
平日裡趙硯只是讓城中的乞丐送信到自己府上，這次竟約自己來酒樓相見，可謂大姑娘上轎，頭一遭。
趙硯指尖叩了叩桌面，指節泛白，隨後他拿起筷子，夾了片牛肉放進嘴裡，這是店家偷偷藏的，國喪期間斷不敢擺出來，此刻也只敢切成薄片，掩在粗瓷碟底。
旁邊一碟醃蘿蔔，脆生生的，，咀嚼間說道，“陳大哥，稍安勿躁，還有人沒到呢！”
陳堅沒有吭聲，透過趙硯的神色他也知道趙硯所求非小。
午時的日頭最烈，外頭卻聽不見半分勾欄瓦舍的彈唱，連汴河上漕船的號角都啞了，只餘幾聲挑著擔子賣炊餅的吆喝，還帶著幾分小心翼翼的收斂。
“炊餅——剛出爐的炊餅——” 聲音飄進來，反倒襯得隔間裡更靜，靜得能聽見兩人的呼吸聲。
一陣清風過後，隔間外又傳來一陣腳步聲，比陳堅的輕，卻帶著股山野間的悍氣。
門簾再被挑開，進來個穿粗布褐衫的漢子，身形瘦高，腰間懸著柄纏了黑布的朴刀，臉上一道刀疤從眉骨劃到下頜，正是太行刀客周倉。
他掃了眼趙硯和陳堅，也不客氣，抓起桌上的酒壺給自己倒了一碗，悶聲道：“趙小哥今日找我不知有何事相商啊。”
陳堅認得他——這人是太行山上的義匪，專劫貪官汙吏，去年還在黃河渡口殺過遼人，但這等葷人竟會被趙硯邀請至此，陳堅的手不自覺地按在腰間的佩刀上，眼神警惕。
趙硯卻抬手壓了壓，可不能讓這兩個渾人打起來了，他趕忙圓場笑道：“周大哥坐，都是自己人。”
話音剛落，隔間外響起一陣極輕的腳步聲，像貓爪踩在棉絮上。門簾第三次被挑開，陽光漏進來一瞬，照亮了門口立著的女子。
她穿一身素白襦裙，青絲只挽了個簡單的螺髻，插著支木簪，生得極美，眉眼間卻不見半分煙火氣，膚白如雪，唇紅似櫻，站在那裡，竟讓滿室的酒肉香都淡了幾分。
沒人能看出她的年齡，說她十六七也可，說她三十許也無妨，正是藥王谷傳人孫不二。
她進門時，帶了一縷藥草的清苦氣，與酒香混在一處，竟奇異地不違和。
她也不說話，只挑了個靠窗的位置坐下，指尖輕輕摩挲著窗沿，目光落在窗外汴河上的漕船，神色淡然。
對於這位的高冷，趙硯早己領教過了。
隔間裡一時靜了下來，只聽見窗外的市井喧囂——挑擔賣炊餅的吆喝聲，漕船船伕的號子聲，孩童追逐打鬧的笑鬧聲，還有遠處大相國寺的鐘聲，隔著窗紙飄進來，反倒襯得隔間裡的氣氛愈發沉凝。
趙硯看著滿座三人，陳堅的沉穩警惕，周倉的悍野不羈，孫不二的清冷疏離，他端起酒碗，指尖在碗沿輕輕劃過，忽然開口，聲音不高，卻像一顆炸雷落在隔間裡：
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