“陛下........陛下高見啊！”房玄齡臉色漲紅，深深作揖到底，“此策一齣，何愁天下英才不盡入陛下彀中！”
杜如晦亦是滿臉讚歎：“文華之盛，自今日始矣！”
李承乾放下茶盞，淡淡一笑：“光騎馬還不夠威風。王德，去天兵駐地傳朕口諭，調二十尊金甲天兵下來，不御空，步行按刀，跟在李義府的馬後，替新科狀元護道遊街！”
轟！
長孫無忌三人腦海中頓時一片空白。
金甲天兵護駕遊街？
那可是連尋常宰相出巡都未曾有過的待遇！陛下這是要把李義府，乃至整個科舉的名頭，徹底捧上神壇啊！
“臣等，領旨！”三人再無半分異議，神色肅穆，躬身領命，快步退出大殿。
一場席捲整座長安城的狂瀾，己然蓄勢待發。
長安城，東市客棧。
後院的一間狹窄客房內。
李義府坐在簡陋的木桌旁，身上的青色布袍洗得泛白，手肘處甚至還打著兩處細密的補丁。
桌上擺著半碗冷掉的粟米粥，旁邊是一卷翻得邊角捲曲的《漢書》。
他靜靜坐著，右手手指無意識地在桌面上敲擊。
外頭的大街上，嘈雜的人聲一陣高過一陣。
今日是科舉放榜的正日，無數士子早早就湧向了禮部衙門外的高牆。李義府沒有去擠。
他自負才學冠絕當代，策論下筆千言，若朝廷當真秉公閱卷，他絕不會落榜，若朝廷依舊如往年般由世家操弄，他去看了也不過是徒增屈辱。
突然，院門外傳來一陣凌亂而急促的腳步聲。
砰！
單薄的木門被人猛地撞開，同鄉的落榜士子王巡跌跌撞撞地衝了進來，臉色煞白，喘得幾乎說不出話：“義........義府兄！中了！你中了！”
李義府敲擊桌面的手指停住，眼皮抬了抬：“中在何等位次？前三十？”
“不是前三十！”王巡一把抓入院中廊柱，聲音尖銳得變了調，“是頭名！金榜第一！九霄陛下御筆親批的狀元郎啊！”
李義府渾身猛地一震。
他放在膝頭的左手驟然收緊，指節因用力而發白。饒是他心性沉鷙，素來喜怒不形於色，此刻胸膛也劇烈起伏起來。
寒窗苦讀十數載，寄人籬下，受盡冷眼，今日終於一朝登頂！
還沒等他回過神，客棧外的大街上驟然響起了清脆高亢的鑼鼓之聲。
“當！當！當！”
沉重堅實的馬蹄聲與整齊劃一的腳步聲自遠而近，整條街道的喧鬧聲彷彿被一股無形的力量硬生生壓了下去。
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