丹房死寂。
三名執事弟子互視一眼，為首一人踏前一步，直接質喝：“北寒風，你一個煉氣三層學徒，也敢妄言處理二階靈草？冰焰草若毀在你手，你擔待得起嗎？”
北寒風垂首躬身，聲音平穩：“弟子不敢妄言。只是昔年漂泊，確曾見過此法，以溫陽水調和寒露，再輔以三轉手法，可暫時平衡冰火之力。”
他說得煞有介事，實則全是瞎謅。
什麼“溫陽水”、“寒露”，不過是早年聽遊方郎中提過的凡俗藥名。真正的底氣，全在其腰間紅皮葫蘆內的元嬰靈水。
墨居仁始終沉默。
他目光在北寒風身上停留片刻，又落回手中玉盒。此時冰焰草葉片上的焦痕還在蔓延，赤紋活躍。照此趨勢，絕活不過今夜子時。
十數息令人窒息的靜默後，墨居仁終於開口，他語氣很平靜：
“幾成把握？”
北寒風心中快速權衡，隨意報了個數字：“五成。”
“五成？”一名執事弟子失聲，“墨大師，這簡直是兒戲……”
墨居仁抬手止住那弟子的話頭，隨後他將玉盒往北寒風身前一遞：
“給你一炷香。成，記功；敗……明日你就離開丹殿，回你廢丹院吧。”
這話不可謂不重，離開丹殿，將意味著徹底斷了丹道路。
北寒風深深一揖：“弟子領命。”
他上前雙手接過玉盒。一接觸玉盒，他腰間的紅皮葫蘆散發的溫日感，更清晰了。
“需何物？”墨居仁問。
北寒風故作思忖：“一盆活泉水，一隻陶碗，一碗陳年米酒，越久越好。”
這要求極古怪。
清水、陶碗、米酒，哪一樣都是凡俗之物，怎麼想都無法與修行界的二階靈草可聯在一起。
墨居仁點點頭，對一名執事弟子揮袖：“去取。”
不過片刻，東西備齊。
一盆活泉水，一灰陶碗，還有一小壇米酒。這些皆是從丹殿伙房找來的，據說已存有十餘年。
北寒風先將玉盒放置石臺上，他行以清水淨手。隨後，拔開酒罈木塞，往陶碗中倒了小半碗米酒。
隨即，他側身，借轉身之機遮擋眾人視線。右手按在腰間紅皮葫蘆上。神識探入，引起一縷極細的元嬰靈水自葫蘆口順著他左手滲出，滴入陶碗酒液中。
做完這一步，北寒風端起陶碗，將碗中酒液倒入那盆清水中。
酒液入水，迅速化開。他俯身，雙手捧捧起一掌清水，淋在玉盒中的冰焰草上。
水滴落下，異變陡生！
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