浮空車平穩停駐，眾人依次落車。
褚雪抬手虛按，那輛浮空車便如同沉入水中般，被腳下散發著微光的木質結構無聲地吞噬。
長時間的長途顛簸，此刻驟然腳踏實地，方白感到有一陣輕微的，彷彿踩在雲端般的飄忽感。
他下意識地用力踩了踩腳下堅實的地面。
儘管理智告訴他，此刻正身處一棵不可思議的巨樹之上，但身臨其境，視野所及根本無從得見樹的輪廓。
腳下是帶著木質紋理的地板，其間還隱約可見天然形成的，散發著微光的細密紋路。
只有抬頭望去，才能看到巨大的，遮天蔽日的樹冠虛影籠罩著一切，那是層層疊疊，無邊無際的枝葉構成的穹頂。
些許朦朧的燈火光芒，艱難地穿透這沉沉的黑暗與繁茂的枝葉屏障，星星點點地灑落下來，為這片局域提供了微弱照明。
他們前方，有一個小村莊。
村莊的建築是直接從枝幹中生長出來的，與巨樹本體渾然一體。
兩側還有小小的，流淌著清澈泉水的溝渠，不知源頭在何方。
褚雪在前方引路，“這裡是執劍人總部設在生命之樹上的駐地，許多涉及新世之外，與其他文明打交道的外交事務，大多都在此處協商處理。”
眾人跟隨她一路前行，步入這處充滿異域風情的樹上村莊內部。
空氣中瀰漫著淡淡的清香。
沿途，偶爾有行色匆匆的行人穿行而過。
“褚雪，修！好久不見！” 一個身披簡易皮甲，腰間掛著好幾個不同材質口袋的中年漢子突然駐足打招呼。
他的目光好奇地掃過方白等人，“後面這幾位是？”
“上面派下來的任務，帶他們出來見識見識。”褚雪言簡意賅地回應。
“原來如此。”漢子恍然大悟，略帶感慨地咂咂嘴，“時間過得還真快。”
修在一旁笑著點頭附和，“是挺快的。”他隨即收斂了些笑意，關切地問道，“老貓，黑暗大陸這邊，最近還太平嗎？”
“太平？”被稱作老貓的漢子聞言，臉上頓時露出苦澀的笑容，連連搖頭，“簡直一天都沒太平過！自從上次那場‘覆世之雨’後，黑暗大陸很多地方的生態平衡都被打亂了，簡直是亂象叢生。”
他壓低了些聲音，神色凝重，“根據我們的觀測，邊緣局域有幾個生態的侵蝕速度和規模都在異常飆升，汙染指數極不穩定，照這個趨勢下去，恐怕要不了多久，就會孕育出一個新的禁區生態，按照以往的經驗，只有等這個新的禁區生態徹底成型，周邊局域才會建立起新的平衡。”
修的神色也隨之變得凝重，“相比於一個確定的禁區，整個黑暗大陸生態的持續失衡，對我們構成的潛在威脅更大，現在也只能走一步看一步了。”
“誰說不是呢！”老貓嘆了口氣，臉上卻是一種見慣風浪後的豁達，“每天都象是在走鋼絲，這邊撲點火，那邊堵個漏洞，沒準哪天一個不小心，就‘迷失’在黑暗裡了，不過，這都常態了，我也早就做好心理準備了。”他擺了擺手，似乎不願再多談這沉重的話題，“我這邊還有點急事要處理，回頭有空再聊！”
“好，你去忙，回見。”修點頭致意。
老貓不再多言，轉身快步離去，身影很快消失。
一行人繼續往前，深入村莊。
不多時，他們來到一處傳出“叮叮哐哐”清脆敲擊聲的所在。
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