如今想來，這位表姑母終究是卸下了身段，為了身陷囹圄的十四爺，向怡親王低頭妥協了。
視線掠過席間端坐的怡親王夫婦，宜修眼底暗芒浮動。
帝王之心素來多疑，縱然十三爺是皇上一手提拔、忠心耿耿的左膀右臂，難保帝王心底沒有一絲忌憚。
昔日年羹堯不也是功勳赫赫、曾被倚重至極，最後依舊落得削爵押解回京的下場。
只要尋個由頭暗中推上一把，掀起些許風波，縱使撼動不了根基，也足以攪亂眼前安穩局面。
筵席之上絲竹婉轉，舞姬裙襬翻飛，賓客低聲閒談，一派除夕熱鬧光景。
歌舞暫歇的空檔，席間笑語此起彼伏，偏偏一聲突兀的乾嘔打破了安穩。
那聲響極為清晰，周遭閒談聲頓時停了大半，滿堂目光齊刷刷循著聲音望過去。
眾人視線匯聚之處，慎貴人夏冬春捂著胸口，臉色泛著青白，眉頭緊緊擰起，對著身側的小婢女低聲吩咐：“快，把這盤菜端遠些，聞著反胃。”
宜修尚且沒來得及回神，穆寧已經微微傾身，湊在胤禛耳邊輕聲低語：“皇上，依臣妾看，慎貴人這般反胃作嘔的模樣，大概是有了身孕。”
胤禛聞言眼底當即浮起幾分喜色，揚聲吩咐：“慎貴人身子不適，不必勉強留席，先移步偏殿歇著。高無庸，即刻傳太醫過來診脈。”
夏冬春自己尚且一頭霧水，全然沒往有孕上頭去，只覺著胸腹翻湧難受，茫然地點點頭，乖乖跟著高無庸往偏殿走去。
等人影退下，胤禛神色恢復平和，抬手示意：“宴席照舊，歌舞繼續。”
樂師應聲起調，悠揚樂曲再度響起，舞姬重回殿中起舞，席間的歡聲笑語再次出現，看似什麼都未曾發生。
唯獨宜修心神大亂，思緒硬生生被劈成兩半。
一邊是隱隱有壓過後宮之勢的皇貴妃，另一邊，是疑似有孕的慎貴人。
嫉妒、不安、戒備在心底交織纏繞，最初那點暗藏的算計，如同滾落山坡的雪球一般，越滾越大，惡念層層堆積。
她面上依舊撐著端莊微笑，舉杯應酬賓客，眼底深處卻早已覆上一層陰翳。
約莫兩刻鐘過去，偏殿診脈完畢，高無庸快步折回宴席大殿，躬身湊到胤禛耳畔，壓低聲音回稟：“回皇上，太醫確診，慎貴人已有一月身孕，脈象安穩。”
確鑿的喜訊落定，胤禛眉眼間的笑意真切濃厚了幾分。
可轉瞬之間，像是驟然記起了後宮過往風波，眼尾餘光淡淡掃過身側端坐的皇后，眉心不自覺微微蹙起，心頭多了一重顧慮。
除夕盛宴曲終人散，賓客陸續退去。
胤禛沒有徑直回養心殿，攜著宜修與穆寧一行人，移步去往長春宮探望身懷身孕的夏冬春。
這些年在深宮沉浮磋磨，當年驕橫張揚、行事莽撞的夏冬春早被磨去了稜角。
尤其瞧見皇貴妃，這個給了她人生最大陰影的女人在場，一言一行收斂得格外溫順謙卑，回話小心翼翼，再無半分從前的跋扈。
胤禛瞧著她安分守己的模樣，心底愈發滿意，當著殿中眾人許下諾言：“你安心養胎，只要平安誕下龍裔，無論阿哥公主，朕都晉你為嬪。”
話音落下，他側過頭看向身旁的穆寧，隨口託付：“皇貴妃替朕記著這件事，日後到了時候，記得提醒朕。”
簡簡單單一句囑託，就好像直接將皇后的面子撕下來在腳底重重跺了兩下。
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