穆寧封后的第二日，六宮上下早已改口，人人恭敬喚她一聲皇后娘娘。
只是按照禮制，正式的金冊金寶需等到五月冊封大典方才頒賜到手。
可名分已定，權責先行。
哪怕信物未到手，中宮該管的事、該守的規矩，半點都不能懈怠。
首當其衝，便是晨起率六宮妃嬪至壽康宮請安。
從前宜修在位時，太后久病體虛、厭棄繁文縟節，早早免了每日晨昏定省的規矩，後宮眾人倒落得清閒。
但穆寧是新後，初登後位根基未穩，斷不能直接沿用舊例，只能老老實實恪守孝道規矩，前來問安，唯有等太后親口下旨豁免，方能停歇。
一眾妃嬪列隊立在壽康宮殿外，靜靜等候傳召。
不多時竹息緩步走出，傳下太后旨意：各宮小主盡數免禮回宮，只需皇后娘娘入內覲見。
話音落下，年世蘭、安陵容、曹琴默三人神色皆是一緊，下意識抬眸看向穆寧，眼底藏著真切的擔憂。
太后特意單獨留見新後，誰也摸不準內裡是溫言叮囑，還是暗藏敲打。
可無人敢違逆懿旨，幾人縱然憂心忡忡，也只能依禮告退，一個個一步三回頭地望著殿門方向，滿心放不下。
唯獨穆寧神色坦然，不見半分慌亂。
她心裡清楚，太后纏綿病榻許久，身子早已油盡燈枯，看著便撐不了多久，翻不出什麼大浪。
只是坦然歸坦然，心底的戒備分毫未松。
深宮老人，越是看似溫和無害，心思越是深沉莫測，她半點不敢掉以輕心。
整理好明黃色宮裝，穆寧抬步踏入內殿。
寢殿內藥香沉沉，太后斜靠在鋪著軟錦的床榻上，面色蒼白，眉宇間是久病的倦態，臉上卻帶著一抹慈和笑意，目光一寸寸打量著一身正黃宮裝、端莊雍容的穆寧。
良久，她輕聲嘆道：“這身明穿在你身上，端莊大氣，真是好看。”
穆寧依禮屈膝，端端正正行了大禮：“兒臣給皇額娘請安。”
“起來吧，到哀家身邊來坐。”太后伸出枯瘦微涼的手，朝她輕輕招了招。
穆寧心頭警鈴大作，警惕瞬間拉滿。
無事獻殷勤，非奸即詐。
她斂了所有心緒，神色溫和，緩步上前落座，姿態恭順卻疏離。
接下來的片刻，太后半點刁難的意思都無，只是拉著她的手，氣息虛弱地細細叮囑，盡是打理六宮的細碎巧思。
如何平衡各宮份例、如何管束宮人偷懶舞弊、如何調和低位嬪妃的摩擦爭端，句句都是穩妥持家的實在道理。
穆寧全程垂眸靜聽，唇角噙著恰到好處的淺淡笑意，應聲乖巧。
正說著話，竹息端著一碗黑漆漆的湯藥入內，躬身稟報：“太后娘娘，時辰到了，該服藥了。”
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