殿內鴉雀無聲，宮人內侍盡數屏息垂頭，無人敢發一言。
良久，內間簾幕輕動，穆寧緩步走了出來。
她昨夜守在壽康宮輪值看護，幾乎徹夜未眠，眼底帶著淡淡的青黑，身姿卻依舊端得筆直。
胤禛聽見動靜，渙散的神思才稍稍回籠。
他抬步走到穆寧身側，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的疲憊：“你昨夜不曾閤眼，快回永壽宮歇息，這裡有朕守著。方才朕已傳口諭，十三很快入宮過來幫襯。”
穆寧輕輕搖了搖頭：“臣妾如今是中宮皇后，主持六宮，照顧太后是本分。這般緊要關頭，臣妾豈能獨自偷閒歇息？該撐住的，臣妾必須撐住。”
胤禛卻微微蹙眉：“現在尚且能偷閒片刻，往後喪儀、禮制、六宮排程，樁樁件件皆是熬人的差事。你此刻硬撐著不睡，後續連日連軸轉，身子必定扛不住。”
穆寧聞言微怔，細細一想，確實是這個道理。
太后大限將至，接下來便是無盡的禮制瑣事、通宵操勞，根本沒有片刻閒暇。
她如今養足精神，方能扛住後續所有繁雜事宜。
片刻思忖後，她輕輕頷首：“好，那臣妾去偏殿小眯片刻，稍有動靜，皇上便讓人喚臣妾。”
穆寧依言在偏殿歇了半個時辰，剛合上眼沒多久，門外便傳來樂怡極輕的腳步聲。
樂怡沒說什麼，但表情已經說明
時辰到了。
太后撐不住了。
穆寧瞬間清醒，睡意全無，抬手理了理衣襟冠發，隨即快步走向正殿。
此時六宮妃嬪已然盡數到齊，齊齊跪伏在外間地上。
滿殿嚶嚶哭聲此起彼伏，錯落交雜。
有人肩頭顫抖、淚眼真切，也有人垂著頭低低抽噎，哭聲平鋪直敘，無半分悲慟，不過是按著宮規做做樣子，應付場面罷了。
真假悲喜，一眼難辨。
穆寧目不斜視，掀簾踏入內間寢殿。
殿內藥味濃重死寂，空氣沉得讓人喘不過氣。
胤禛端坐榻邊，脊背筆直，靜靜守著彌留的太后，面色冷沉。
胤祥一身素色常服，長跪殿中地面，脊背微躬，神色沉痛。
穆寧腳步輕緩，無聲走到胤祥身側，一同屈膝跪下，姿態恭謹肅穆，默然陪侍。
床榻之上，沉寂許久的太后忽然猛地迴光返照，渾濁的眼眸艱難睜開，氣息微弱破碎，拼盡最後一絲力氣啞聲詢問：“老十四呢？”
胤禛眸光未動，聲音平直冷淡，聽不出半分情緒：“已經讓人去傳了。”
便是這太過平靜、毫無溫情的語氣，讓瀕死的太后瞬間聽出了藏在深處的冰冷與隔閡。
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