幾番氣竭怒罵過後，太后再無力爭執。
她緩緩轉動渾濁的眼眸，看向榻前跪著的胤祥與穆寧。
看著這兩個與她最像的孩子，想到這困了她一輩子，也困了自己一輩子的宮牆，太后眼底是無盡的悲涼。
一滴滾燙濁淚，悄然從蒼老眼角滑落，墜落在枕上。
隨後，她眼皮輕輕一闔，頭微微偏過，呼吸驟然斷絕。
偌大壽康宮，瞬間死寂無聲。
太后，薨逝。
胤禛靜靜看著榻上徹底沒了生氣的人，眉心極輕地蹙了一下。
方才眼底積壓的委屈、怨懟，所有翻湧的情緒盡數褪去，最終化為一片無邊無際的空洞荒蕪。
愛恨糾葛半生，爭執對立半生，到最後，只剩一場空空落落的寂滅。
他沉默良久，緩緩起身，一步步挪至榻前，直直跪落下去，脊背挺得筆直，無聲叩首。
一旁侍立的竹息強忍心口崩裂般的悲痛，顫抖著探上太后鼻息，又指尖撫過腕間脈搏。
片刻死寂過後，她再也撐不住，聲音嘶啞破碎，伏地顫聲稟報：“啟稟皇上……皇太后大行。”
胤禛嗓音低沉沙啞，帶著沉沉的疲憊，沉聲喚道：“高無庸。”
守在外間廊下的高無庸聽見傳喚，即刻快步入內。
一踏入殿中，望見滿殿肅穆、皇上跪靈、宮人垂淚的景象，瞬間心知大事。
他不敢多言，即刻摘下頂戴官帽，跪地俯首，轉身朝外，以最莊重沉痛的聲調，一字一頓高聲傳報——
“皇太后大行——！”
呼聲層層遞進，穿透壽康宮院落，傳遍整座紫禁城。
外間原本跪伏一地的妃嬪、宮人太監，聞聲皆是渾身一震，壓抑許久的哭聲瞬間爆發出來。
一時間，壽康宮外哭聲震天，哀聲不絕。
無需任何人吩咐，在穆寧這位皇后的帶頭下，六宮上下盡數起身，褪去綵衣羅裳、摘去金玉釵環，頃刻間遍身素白。
硃紅宮牆之內，繁花綠樹之間，盡是縞素舉哀之人，滿目悽然。
大喪禮制當前，諸事繁雜千頭萬緒，片刻耽誤不得。
胤祥身為當朝總理事務大臣，宮中一應喪儀規制、禮部排程、官員排班、靈堂布設、祭品儀仗，全數歸他總領統籌。
太后大行倉促，諸多流程亟待敲定落實，他不敢有半分鬆懈，起身躬身領旨，轉身便召來禮部、內務府一眾主事官員，立在廊下飛速安排差事，核對禮制章程。
而六宮內務、女眷規制，全權繫於穆寧一身。
宗室命婦、世家誥命陸續奉旨入宮哭靈，各府班次、跪拜禮制、守靈輪值、起居安頓需要逐一排程。
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